薄膜硅光伏（PV）生产设备供应商欧瑞康太阳能正在牵头开展一个名为“PEPPER（胡椒）”的研究项目；该项目获得欧盟研究框架计划的资助，并由欧盟能源委员会协调。该项目的目标是在今后三年内将薄膜硅太阳能组件功率提高到157峰瓦，稳定光电转换效率提高到11%，并将成本控制在每峰瓦0.50欧元以下。此外，该项目将评估和降低整个组件生产工艺的环境影响。

    “PEPPER”项目（网站：http://pepper.epfl.ch/）于 2010 年 9 月 1 日正式启动，经费投入高达 1670 万欧元，其中 940 万欧元由欧洲能源委员会资助。除欧瑞康太阳能外，该项目的成员还有 EPFL 微工程学院光伏实验室（IMT-Neuchâtel，瑞士）、诺桑比亚大学（英国）和帕特雷大学（希腊）、博世太阳能薄膜（德国，组件生产）、Heliosphera（希腊，组件生产）以及林德（德国，气体供应）。

    该项目的目标在于展示可用更低成本、更少材料生产薄膜硅光伏组件的高性能工艺及设备，以及更佳的环保生产流程。该项目通过评估将玻璃、工艺气体、透明导电氧化物（TCO）和硅沉积融入生产过程的影响，研究 Micromorph® 组件效率及生产成本将会受到的各种主要影响。

    由于获得行业和高校的合作参与，该项目可直接将最新研究成果直应用于生产工厂，从而能够准确评估它们对组件效率及成本的全部影响。若本项目的目标得以实现，将进一步提高薄膜硅 Micromorph® 技术的竞争力，使之不仅能媲美其它光伏技术，而且能与其它能源生产技术一竞高下。

    欧瑞康太阳能首席执行官 Juerg Henz 博士说：“令我十分高兴的是，从欧洲能源委员会已将本项目选作第七框架计划拨款对象来看，欧瑞康太阳能的研究努力获得认可。在降低成本的同时提高效率是太阳能经济可行性的关键。借助由经验丰富的研究及行业领导者组成的超强联合体，我们将一如继往地使薄膜硅太阳能成为具竞争力、清洁、可持续的明日能源。”