目前为止，还有些人认为化石燃料能随时满足我们的需求，但这是一种不切实际的想法。它可以理解，我们能随时随地得到我们想要的化石燃料。而这种想法必将导致问题的出现，因为这种情况显然不能长久维持。既然这样，那这是否意味着可再生能源能完全取代化石燃料呢？或许这一期待也是不切实际的。
很多人认为，在人们对化石燃料需求持续增长以后，未来人类将迎来对可再生能源的强劲需求。而减少化石燃料消费和提高能效所起到的节能作用，或许只是微乎其微。
我曾在一家提供小型风能设备（20千瓦到100千瓦）的公司工作多年。而这个公司最终以破产告终，这主要是由于资金不足和产品利润率低，这当然不是潜在顾客所希望购买的产品。而这些年的工作经历也为我带来了一些有趣的思考，这主要是对可再生能源的发展和局限的一些现场认识。
我过去经常出差，从苏格兰东部的设得兰群岛、西部全岛到英格兰的南部海岸，这些地区都留下我的足印。我负责对现场的风机进行调试、运维。在那里，我能快速地开上数百里，哪怕是烧柴油也能达到这个速度。而这就是我关于可再生能源取代化石燃料的的第一个思考。目前，我们的能源消费绝大部分还是化石燃料，未来我们怎么转向对可再生能源的依赖呢？
对于自己所从事的行业，人们往往更容易有所深思。然而，从理性角度来思考，我认为大部分可再生能源难以真正可持续地发展下去。以下我将以爱尔兰为例。
2008年爱尔兰的能源总消费约为1600万吨石油当量。2008年，可再生能源的消费比例为60万吨石油当量，这只占能源消费的4%。这就是说，目前我们对可再生能源技术的依赖换得的只是我们对石油96%的依赖而非100%。而随着我们进入石油峰值后时代，我们对未来能源的前景将更为担忧。对于目前的能源消费，可再生能源要想达到一个很高的比例，目前来看是不可能的。而要想达到这个不可能的目标就需要建设更多的基础设施，而这将需要更多化石能源进行支撑。
这一点非常好理解，对于生产、制造及运行各种各样的可再生能源设备，这需要消费大量的化石能源。没有化石燃料的投入，现有可再生能源项目可能永远无法建成，运营和维护也将存在问题。因为生产这些设备的工厂都将消耗大量化石燃料，同时，其他工厂对零部件的制造又消耗了化石燃料。这些原材料和部件的生产都是能源密集型产业，即使成品出来，它也需要通过远距离的运输。
可再生能源设备的工作人员通常都是乘车或开车去工作，同时，公司将也派一些人去施工现场进行运营和维护。飞往任一个风机安装现场这一事实就能很好地说明这个问题。飞机的运行将消耗大量化石燃料，而一旦达到施工现场，你就能随处看到许多靠化石燃料驱动的推土机、起重机、卡车在运行。此外，还有很多装卸机用来卸载风机的叶片、零部件等这些从数千里远的地方运过来的产品。我还见过用直升飞机运材料的情况，而这其中的石油消耗量就更不用说了。
等风机安装和调试结束后，所有的现场人员又要飞回家。而接下来，一旦风机出现任何故障，又要赶往现场去维修。而当齿轮箱、发电机、叶片出现问题需要维修时，这时的耗能将更多。另外，对于风电场的建设，也存在不少争议，陆上风电场占用土地、影响自然景观、产生噪音、给周围居民生活带来不便等问题逐渐显露出来。
以前，当我读到金·卡斯顿一篇名为《未来危急的能源前景时》，对于文章中对可再生能源前景所持的悲观态度，我表示非常怀疑，因为未来石油将越来越少，可再生能源大力发展是必然趋势。因为这是很明显的事，你想到未来就会想到可再生能源。然而，无法逃避的结论是，在这个石油独大的时代，可再生能源的发电容量将永不及其装机容量。
