2010年12月1日，工信部装备工业司司长张相木在北京举行的2010中国国际新能源汽车发展高峰论坛上公开表示：“新能源汽车是采用新型动力系统，主要或全部使用新型能源的汽车。据此，新能源汽车主要包括纯电动汽车、插电式混合动力汽车和燃料电池汽车，而混合动力汽车不算新能源汽车。”这是相关政府部门对新能源汽车进行的重新定义，并首次将混合动力汽车定义为节能汽车。这是否意味着作为国家战略新兴产业之一的新能源汽车产业，其发展方向、走势将会发生改变，发展目标将会进一步明确呢？
记者认为，无论国家对新能源汽车如何定义，在过去的几年里我国汽车行业经历了从疯狂追逐研发新能源汽车产品，到回归平静、理性看待新能源汽车优势，在此期间，我国各主要客车生产企业都竞相推出各自的新能源客车产品，无论是展会上还是新闻报道上，新能源客车都成为热议的焦点。
技术储备先行
环视目前国内客车市场，真正将节能与新能源客车坚持做下去的企业已经寥寥无几，或者说是多数企业依旧停留在有技术无市场的尴尬境地。相比之下宇通客车的新能源客车之路可以说是稳扎稳打，不求虚名，先做实事。
早在1999年，宇通就已经开发出纯电动客车，并参加了当时在北京举行的世界电动车大会，2005年推出了第一代混合动力客车；2007年推出了第二代产品，组建新能源客车项目组，制定了宇通新能源的战略；2009年组建新能源产品部，整合内外部资源，为新能源车产业化做准备；目前宇通已形成了7名博士、17名硕士为核心的50人研发团队，在整车控制策略、AMT变速器、汽车电子、电机控制等方向上，都形成了以博士等高层次专业人才为核心的人才梯队。
宇通在新能源客车上的持续投入已经初见成效，在整车控制、系统集成等核心技术上取得突破，并推出了自己的混合动力和纯电动系统，其主要性能指标达到国内领先水平。已经研发多款纯电动客车，包括国内首台纯电动观光客车，首台铝制电动客车，首台燃料电池增程式纯电动客车等，以及多款混合动力城市客车，包括国内首台13.7米混合动力客车、首台18米混合动力客车等，宇通的纯电动和混合动力产品已在杭州、郑州、昆明等城市进行示范运营并赢得了批量订单。
正是有了在技术上的充分储备，宇通客车对未来才更有底气。“虽然国家政策可能会对新能源客车重新细致定位，但这并不会影响宇通客车对节能与新能源客车的研发步伐和方向，”宇通客车新能源产品部经理助理朱光海在接受记者采访时表示，“对于国内市场化程度较高的混合动力客车领域，宇通已经占据了一定的市场份额，并建立了自己的优势，还在实际运营中取得了很好的效果及积累了宝贵的经验，对于未来开拓混合动力客车市场十分有利；在纯电动和燃料电池客车方面，宇通同样早有准备。更主要的是，无论在何种技术路线上宇通都掌握了控制系统这张‘王牌’，藉此能保证宇通新能源客车的走向不受外界环境影响，这对宇通客车，甚至我国客车行业来说都是至关重要的。”
携手用户,积极探索新能源客车营运模式
翻阅近几年的各类行业报道，各种新能源客车交付试运营和投入使用的消息令人眼花缭乱，但其中给人留下深刻印象的却是宇通客车。从郑州20辆13.7 米混合动力公交车，到杭州的130辆12 米混合动力公交车，再到昆明的28辆12 米混合动力公交车，到宇通用实际行动表现出一个行业龙头企业应有的先进理念和创新思维。
记者从昆明公交了解到，宇通混合动力客车在昆明百公里油耗在29L左右，油耗在同批5个厂家中是最低的，故障率也是5个厂家中最低的。与各地用户携手积极探索新能源客车营运模式，为用户提供更好的产品，将节能减排的目标落实到实际运营中，宇通混合动力客车取得的优异成绩和宝贵经验，为下一步在更多城市推广使用节能与新能源客车提供了更大的帮助，也为宇通客车在新能源客车领域的厚积薄发做好充分的准备。
核心技术决定未来
同为混合动力客车，是何原因使得宇通能够脱颖而出，并广受用户赞赏，朱光海为记者道出了其中的“秘密”。
“归根到底还是‘核心技术’，”朱光海对记者说道，“一开始宇通就将主要精力放在了自主研发上，只有掌握了核心技术，才能摆脱受制于人的局面，经过多年潜心研究，宇通已经掌握了整车控制、系统集成等核心技术”；时间证明，宇通的决策再次成为其领跑市场的利好因素。在多数企业努力将各种混合动力技术集成于自己的车辆上时，宇通宇通自主研发的新能源产品已经批量推向了市场，而在众多关键技术中，宇通又将重点放在了控制系统上，掌握了整车控制的技术，就具备了对各种零部件资源的整合能力，而在此方面悉心经营多年的宇通早已奠定了扎实的基础。在这一点上，从趋于平淡的新能源客车市场上就能看出宇通客车实力，在多数企业销声匿迹时，宇通客车依然接二连三的推出新能源客车产品，国内首辆纯电动观光客车、首辆铝制电动客车、首辆燃料电池增程式纯电动客车、多款混合动力城市客车(包括国内首辆13.7 m混合动力客车、首辆18 m混合动力客车等)，在大家还未来得及仔细品位新产品时，宇通早已将新能源客车的步伐迈出更远。
据介绍，宇通新能源客车的目标是在新能源客车控制系统技术上取得突破，掌握新能源汽车的核心技术，确立宇通新能源客车的未来发展竞争力。对此，朱光海认为：“实现新能源客车的产业化，宇通认为首先要做好技术和产品的储备，推出符合国家标准，有竞争力的产品，宇通计划持续加大新能源客车上的投入，通过新能源技术引领产品、市场的发展，实现技术提升”。
从早期的“价值连城”到倡导节能环保，再到“推动绿色生活”，宇通客车已瞄准了客车的未来，“路虽变，惟技已远”。尽管新能源客车之路虽有所变化，但早有准备的宇通客车凭借扎实的技术功底仍然对未来充满信心。
