据日本朝日新闻2月27报道：日本经济产业省准备于今年年底，在东海洋面至熊野滩一带的海底，从海洋中开发可代替石油的能源“甲烷水合物”。此次挖掘工作是世界首次，如果一切顺利预计2018年可以投入商业生产。
可燃冰是由天然气的主要成分甲烷同水结晶化，而形成的冰状物质。埋藏在寒冷地区的永久冻土层和深海海底。它又被称为“可燃冰”，随着温度上升或气压下降，可以分解成甲烷气体和水。甲烷气体可以用作城市生活用气以及发电燃料，燃烧产生的二氧化碳少于石油和煤。
试验区域是东海至熊野滩一带约50-60千米的洋面，深度约1千米的海底。预计向海底挖掘数百米。由于海底的可燃冰是固体，不会像石油和天然气那样自己喷发出来，因此准备尝试新技术，通过降低含可燃冰地层的压力，使其分解，从而取出甲烷气体。
经产省从2003年到2006年实施了钻探调查，确认了该地区含有可供日本使用13.5年的天然气资源。至今，还没有把可燃冰投入商业生产的国家，对于日本来说这有可能成为珍贵的自主开发资源。为此，日本增加了89亿日元到明年的预算上。
