福斯第一太阳能在薄膜太阳能领域的勃勃雄心正促使其将触角伸向中国市场。
有人曾预言： 2010年光伏电池生产商——美国福思第一太阳能(First Solar)公司(下称First Solar)将从世界光伏产品出货量排名第一的位置上掉落下来。事实上，2010年First Solar出货量世界第一的位置已经被尚德和晶澳所替代。
不过，从2011年2月24日First Solar发布的2010年报来看，这样的预言并没有让其丧失往日的勃勃雄心。该年报显示：去年First Solar产能为1400兆瓦，计划到2012年底产能达到2900兆瓦，比2010年翻一番，同时产品价格比上一年降低3.11%，达到0.75美元/ 瓦，转化率比上一年提高0.5%，达到11.6%。而进军中国市场则依旧是它布局全球太阳能市场最关键的一步。
今年1月5日，它联手中国广东核电集团太阳能开发有限公司(简称：中广核太阳能)在内蒙古鄂尔多斯市正式实施首期30兆瓦的光伏电站项目，则意味着这个曾酝酿长达近16个月之久的项目，最终出现新的变化。此前，国内光伏业对此曾是一片质疑和反对，但First Solar仍旧在推进该项目，无论是世博会上的高调展出，还是联手央企中广核太阳能共同开发，都使其距离实现进入中国光伏市场的目的越来越近。
一度搁浅
在2010年度财报的重要事件中，记者并未看到First Solar对在内蒙古鄂尔多斯的这一个光伏电站项目的任何说明。对此，厦门大学中国能源经济研究中心主任林伯强表示：“这样一个重大的项目，如果通过了国家发改委的审批，应该在它的年报中有所体现，如果没有是不正常的。”而一位不愿透露姓名的业内人士认为，美国公司比较成熟，这一例无非是美国公司实施其全球战略的一个例子而已，他们会有条不紊、步步为营地实现自己的既定目标。
根据2009年9月8日First Solar与中国相关部门签署的谅解备忘录可知，这个被认为是全球最大的太阳能项目未来发电量将达到2000兆瓦，其中首期30兆瓦的示范项目从2010 年6月开始建造。第二和第三期项目将分别是100兆瓦和870兆瓦，于2014年竣工，最后一期的1000兆瓦将于2019年前建成。其整个项目占地面积 64万平方公里，相当于一个曼哈顿。这也是一家美国企业第一次大举进入中国快速发展的可再生能源行业。
其实，这个看似庞大的工程的进展情况并没有那么顺利。原本计划2010年6月1日开工的首期项目竟一度搁浅，迟迟未能如愿开工。有消息称，是因为当时First Solar 没有拿到国家发改委的批文。
“没有拿到发改委批文只是一种说法，而First Solar更看重的是企业是否能够盈利。在国内，上网电价标准对于项目是否可以实现盈利将起决定作用。《金太阳示范工程财政补助资金管理暂行办法》中，对于光伏并网发电项目的上网电价并没有明确规定。这是First solar比较担心的事情。”林伯强说。
在赛迪顾问半导体产业研究中心高级分析师王勇看来，First Solar推迟这一项目的开工，有着成本和政策两方面的考虑。
他表示：“2009年9月份的时候，多晶硅的价格并不是很高，从2009年下半年一直到2010年，虽然多晶硅价格一直在上涨，但是整体的价格依然可以承受——从四五十美元一直上涨到现在的八九十美元，这和以前400~500美元的价格比起来要低得多，那么以薄膜太阳能为核心的First Solar就并不占有成本优势。在上述区间内，多晶硅电池并不比薄膜差。所以此时建设的话，其项目的发电成本不一定就比多晶硅要低。”
另外，国内光伏电站重要的一点就是招标，并不是企业想建就建，没有招标的光伏电站是不被国家所认可的，那么并网发电过程就非常的麻烦。2010年国家发改委组织了光伏行业特许权的招标，国内光伏电站只要涉及到并网的，必须进行招标这个流程。当时，First Solar尚未通过发改委的审核。所以政策上的原因也是很大的因素。
这与国内光伏企业的反对也有很大的关系。中国厂商认为，中国在这个备忘录中给First Solar的利益太多，质疑政府补贴美国公司的合理性，同时表示，如果中国政府提供的保证收购价格太高，不但给予First Solar不合理的利润，并且因为排挤效果，将影响今年向中国境内的其他能源公司提供补贴。
王勇认为：“国内企业的反对作用不大，大家也应该清楚，薄膜并不会在短时间内取代晶硅。尤其是它选用的电池原料碲化镉是稀缺能源。国内的反对最主要的还在于碲化镉造成的金属污染，这个人们担心会更多一些。”
曲线世博
First solar似乎早有预见，在2010年5月1日上海世博会开展的日子，人们在内蒙古馆看到了First Solar。上海世博会给了First Solar一次绝佳的展示机会。据悉，该项目最终能在2010年11份通过发改委审批与其在世博会上的良好表现有很大关系。
据统计，在世博会开展的184天内，有150余万参观者走进内蒙古馆观看并了解了该公司先进的太阳能光伏薄膜技术。First solar为上海世博会内蒙古馆提供了安装在全功能机架系统上的三个薄膜太阳能模块，以展示太阳能在内蒙古新能源发展规划中的突出地位。此举不仅呼应了上海世博会“城市，让生活更美好”这一主题，更表明了First Solar与内蒙古自治区双方致力于长期合作，发展先进太阳能技术，以实现中国建设和谐低碳社会的美好愿景。
同时，First Solar全球市场及产品管理执行副总裁TK。卡伦巴赫也于2010年9月底亲临上海世博会，并视察相关展示工作。他曾对媒体表示：“福思第一太阳能衷心祝贺上海世博会取得的非凡成功。我们很荣幸参与这一盛事，并在内蒙古馆中展示先进太阳能光伏薄膜技术在实现可持续发展中的重要作用。与内蒙古自治区政府的合作让我们倍受鼓舞。我们将利用First solar全球领先的技术和经验，和中国的合作伙伴共同努力，推动太阳能光伏产业的发展，致力于降低成本，以经济可持续的低碳方式提供能源。”
目前，世界上已建成的最大薄膜光伏电站是位于加拿大萨尼亚的80兆瓦太阳能电站，而鄂尔多斯太阳能项目建成后总装机容量将达2000兆瓦，是前者的25倍。值得注意的是，萨尼亚光伏电站的组件供应商也是First solar。
“之所以如此，最主要还是一种市场营销的手段，其在世博会上的展示显然起到了非常重要的作用。但在未来长达10年的时间里，First solar真正会有多大的投资力度，还不一定，只能走走看看。”北方微电子光伏产品事业部经理王宝全如此表示。
对此，林伯强也表示：“First solar进入上海世博会，更重要的还是想让大家知道它。因为作为一种新的技术，有必要让更多的人认识和了解它。如果仅凭进入世博会就判断它是全球最强，这种说法显然是不靠谱的。”
内蒙落地
今年1月5日，这个推迟了半年的项目又有了新进展。这一天， First Solar与中广核电太阳签署谅解备忘录，共同开发内蒙古鄂尔多斯太阳能光伏发电厂首期30兆瓦光伏电站项目。本次协议的签署标志着鄂尔多斯光伏项目取得重要进展。First Solar 总裁兼CEO宋博思与中广核太阳能开发有限公司总裁韩庆浩出席签约仪式并签署谅解备忘录。
根据该谅解备忘录，First Solar将与中广核太阳能共同实施一期30兆瓦交流电项目。中广核太阳能作为该项目的承建和运营主体，负责项目工程、采购和施工工作。First Solar 将与中广核太阳能紧密合作，为该项目提供先进薄膜太阳能光伏模块，并在工程、采购、施工、运营和维护等方面提供支持与咨询。
对此，记者致电中广核太阳能，该公司项目部邹经理告诉记者：“双方已经签署了备忘录，但还正在与First Solar就具体内容进行协商，而这段时间又恰逢‘两会’，所以会更忙。”至于目前项目进展的具体情况，邹经理表示还在讨论。
而至于当初First Solar为何把目标瞄向了中广核，中投顾问高级研究员李胜茂曾对媒体公开表示：“将鄂尔多斯项目的施工和运营都交给中广核来运作，其实是First Solar暂时牺牲利益的表现。”面对压力和投资风险，它不得不暂时妥协，意图借用国内企业的力量撬开中国能源市场的大门。
在李胜茂看来，中广核与First Solar处于产业链上下游，双方并无直接竞争关系。合作对于First Solar来说，不仅可以借道中广核达到“过关”的目的，还可以培养新的合作伙伴。而中广核也可以在太阳能开发领域得到提升和突破，为以后进入商业光伏发电站建设、运营领域积累经验。
对此，林伯强也表示：“现在很多外资企业进入中国市场已经很难赚到钱了，竞争优势并不是很明显。” 但挣不到钱为何还有外资企业愿意进入中国呢？他认为，“这主要有两方面原因，一是很多企业会从战略上考虑，看好中国市场的前景，不过基本上都是跟国内企业合资进行；二是外资进入中国的新能源领域，在采取合资的方式后，除了价格的因素外其他障碍是非常小的。”
First Solar 总裁宋博思在此次合作中表示，期待双方能够合作完成鄂尔多斯发电项目，为中国实现可再生能源发展目标及市场化发展做贡献。韩庆浩指出，中广核太阳能公司愿与First Solar合作开发中国首个采用先进薄膜光伏技术的太阳能项目。
鄂尔多斯光伏项目是中美第一个大型太阳能合作项目，也是中美可再生能源方面的示范工程。对于项目的最新进展情况，内蒙古鄂尔多斯市经济和信息化委员会副主任石文奎也印证了中广核太阳能项目部邹经理的说法。“他们现在还在初步接触，开工建设尚未开始。”
石文奎表示，2010年底，First solar来过鄂尔多斯一次，主要还在于了解相关的情况，也是对此前鄂尔多斯市政府与First Solar签订谅解备忘录的一个延续。而对于该项目的未来计划，目前各方都在按照原有的规划对这一项目进行积极推进。
此前，TK。卡伦巴赫曾对媒体表示：“我们将利用First Solar全球领先的技术和经验，和中国的合作伙伴共同努力推动太阳能光伏产业的发展，致力于降低成本，以经济可持续的低碳方式提供能源。”
事实上，对于鄂尔多斯市来说，First Solar并不是第一家落户当地的美国企业。早在2009年4月份，位于美国硅谷的索朗-英福特能源科技集团就与鄂尔多斯市签订协议，计划投资5亿美元，建设大型光伏电站、光伏产业各生产环节生产线、光伏建筑一体化及城乡光伏应用系统。就First Solar2010年度财报中的问题，记者向First Solar发出电子邮件询问，不过截至发稿时，尚未得到相应回复。
