在众多可再生能源产业中，太阳能热水器产业无疑是发展最早、规模较大的产业之一。据太阳能协会公布的数据显示，我国太阳能热水器的产量以每年30%的速度增长，2009年太阳能热水器年产量突破4000万平方米，占世界的50%，保有量达1.45亿平方米，占全世界总量的70%左右。
作为世界太阳能热水器生产与应用规模最大的国家，国内太阳能热水器行业在可再生能源整体爆发之际，却不断凸显出技术、质量、服务等阻碍行业健康发展的弊病。国内太阳能热水器品牌始终得不到国际市场认可。太阳能热水器行业何去何从？其发展路径将成为未来一段时间内整个行业所要共同面临的课题。
行业发展问题重重
在国内太阳能热水器行业发展诸多问题中，生产企业数量之多，生存境况之差尤为令人担忧。据相关数据显示，经过行业整合后，目前仍然有近2800家企业。其中，拥有规模化生产和自主研发能力的企业不足20家，其余为一些家庭小作坊和杂牌企业。这些企业生产的太阳能热水器质量难以保障，普遍存在产品检验不过关、质量管理混乱、生产工艺落后、低价倾销、偷工减料等现象，在一定程度上导致太阳能市场秩序混乱不堪。
现阶段国内太阳能热水器销售市场有农村市场、城市市场和国际市场。自2009年政府将太阳能热水器纳入“家电下乡”名单之后，中国太阳能热水器行业在这条“快车道”上实现了快速增长，技术创新与质量均取得了长足进步。
多年来，太阳能热水器企业的发展主要依靠农村市场的刚性需求拉动，但经过10多年的发展，全国太阳能推广发达地区的农村太阳能市场销售已趋于饱和，特别是在江苏、浙江、山东、河南等太阳能消费大省。由于多数城市居民对于太阳能热水器缺乏了解、小区物业的限制安装等诸多因素，城市市场开拓难度大。
国际化发展是大势所趋
目前，节能减排已成为全球共识，世界各国政府都纷纷出台扶持政策，鼓励和支持新能源产业的发展，并催生了世界太阳能热水器市场。
据相关资料显示，全球太阳能热水器市场正在快速增长。以美国为例，2009年美国的太阳能需求共增长了36％。太阳能热水器行业国际市场前景非常好，有愈来愈多的厂商朝着国际化发展、增加出口、扩张海外经营版图，但收效甚微。尽管存在巨大的国际市场,但由于国内厂家对技术研发投入不足，在核心技术上仍与国际领先水平有较大差距，这意味着庞大的国外市场尚未被中国企业打开。
未来产业持续健康发展需求迫切，太阳能热水器企业逐渐走出国门，树立国际大品牌之路成大势所趋，也只有这样才能推动中国从太阳能大国走向太阳能强国。在2010年举行的太阳能热利用产业高峰论坛上，国家能源局有关专家也明确表示，现在全世界太阳能热利用行业在快速发展，欧洲、非洲、南美都有非常大的市场空间，中国企业应放眼世界，走出国门，建成全球化的体系。
品牌塑造应借助各种平台
也许在走向国际化的道路上会有很多挑战和障碍，但从全球太阳能热利用产业发展的趋势看，国际化品牌塑造是大的发展方向。
不少国内企业依靠低价赢得国外市场，在质量和品牌方面投入过少，缺乏自主研发的技术和自主经营的品牌。因此，国内产品要想在国际上有影响力，产品、技术、品牌等方面都需要有长足性的升级。随着全球化竞争加剧，太阳能热水器厂商将面临整合，只有拥有自主技术者才有机会胜出。而打开销路，参加各种国际性太阳能光热论坛与展会不失是最直接、最有效的途径。通过这样的平台，不仅可以获得国外的客户订单，同时也保证了企业时刻站在市场的前沿，对企业把握市场动向起到至关重要的作用。
