美国参议院本周提出一项立法议案，鼓励农民在生物乙醇炼制工厂附近种植能源作物。该项法案旨在激励农民种植柳枝稷、生长快的树木和其他纤维质原料，用于纤维素乙醇的生产。参议院议员认为，如果国家以严肃的态度来减少石油进口，维护能源安全的话，就应该认识到纤维素乙醇的潜力，国会需要帮助这个产业跨越相应的市场障碍，推动美国替代能源产业的进步。这项立法将写入农业法案的能源部分。

　　将纤维素分解成糖并转化为乙醇的研究已经持续至少50年了，但由于技术障碍和高成本使得大多数乙醇生产商都畏而却步，而主要采用玉米为原料生产乙醇以获取政府的高额补贴。今年2月，美国能源部4年内投入3.85亿美元资助6家企业希望建立全美第一批大规模纤维素乙醇工厂。5月上旬，能源部长SamuelBodman又宣布5年内将追加2亿美元资助中小企业。

　　在该项法案中，美国农业部会确定未来建立生物炼制产业的可能性，生产原料的潜力，受益的农民数量，以及生物炼制的经济效益。该法案将资助10～12个可行性强的项目，每个项目资助力度为5万美元。项目一旦获批，农民将登记符合条件的土地。

　　根据该项法案，在第一个5年合同期（即乙醇工厂建立，能源作物开始种植）内，农民可获得成本分摊金和每亩土地租金；一旦生物炼制工厂建立起来，土地租金则终止，农民则每提供一吨生物质即获得45美元的匹配报酬，最长可达2年。这些生物质包括全美任何地区的农民所提供的农作物废弃物，如玉米秸杆和小麦秸杆。

　　位于美国南达科他州SiouxFalls的Poet公司作为能源首批资助对象之一，其主要任务就是以农作物废弃物为原料进行生物炼制。该公司生产乙醇已有20余年的历史了，将投入8000万美元改造位于衣阿华州Emmetsburg的工厂，以利用玉米秸杆和纤维为原料来生产乙醇。该公司法律与政府事务部副总裁JeffFox认为，参议院提出的立法将推动纤维素乙醇的研究、开发与生产。

　　该项立法也规定了低于10英寸的能源作物不得收割，每年只能收割一次，并且不得影响野生动植物的栖息环境。而野生动植物保护团体坚持认为，任何能源作物计划都不得占用美国农业部自然保护区计划圈定的范围。