由于批评者的质疑和国会议员的反对，中美之间一项布什政府点头同意且价值高达53亿美元的核协议可能难产。这笔协议中，美国同意向中国出售四台美国西屋电气公司的第三代核电技术的压水式核反应堆。
美国《基督科学箴言报》报道，美国能源部长博德曼不久前在北京签署这份技术转让谅解备忘录时曾表示，这是美国核工业史上最兴奋的一天，这笔涉及金额高达数十亿美元的大单将为美国创造5500个就业机会；同时，这笔交易也对减少美国对中国贸易逆差将起到很大作用。
中国官员近日也透露，针对这笔交易的谈判已近尾声，5月底基本结束合同谈判的全部内容，6月上旬将具备正式签署合同的条件。而中国方面也在5月22日宣布，主要从事第三代核电技术引进和建设的国家核电技术公司在北京成立。美国布什政府也将这笔交易形容成为美国“核工业复兴”铺平道路。
报道说，美国向中国出售民用核技术，一直是一个争论的焦点。而现在争论另一个焦点则是，西屋电气预计将在几周内向美国进出口银行申请一笔高达五十亿美元的贷款，来为向中国出售核反应堆提供财政支持。当西屋公司真的开始申请贷款时，就会引起美国国会对这笔交易进行审查，而国会的批评者则希望借此提出足够质疑，从而阻止这笔交易。
5月18日，四名美国议员联名致信国防部长盖茨，表达出他们对这笔核反应堆交易的担心。四名众议院外交委员会成员也加入了反对的队伍。
反对的声音首先是向这笔交易提供财政支持的问题，它涉及到美国与中国的巨额贸易赤字问题。当美国与中国出现2700多亿美元的贸易赤字时，美国的纳税人应该向中国提供数十亿美元的贷款么？此外，也有不少人认为，美国的纳税人应该摆脱这笔交易，因为西屋公司77%的股份已被日本东芝公司收购。
另一个问题就是技术转让。作为这笔交易的一部分，中国将获得绝大多数的西屋公司AP1000技术，而这项技术则是西屋公司的最新技术。一些核不扩散专家指出，他们对核反应堆的冷却泵尤为担忧，中国有能力把它进行逆向工程，然后用于发展核潜艇。不过，西屋公司发言人称，该公司的转让将遵守联邦政府技术转让协议，包括泵技术等关键技术将不会提供中国。
美国专家担心的技术转让问题，还考虑到这笔交易是否将会损害美国在核技术上的领先地位。
国际环保组织核不扩散专家指出，他们担心的是，用美国向中国提供的核技术而建立核电站，到时候中国的管理部门能否安全地处理核废料，这是一个更严重的问题。
但西屋公司和布什政府官员强调说，从商业角度看，这笔交易是正当的，对技术转让的担心是毫无根据的。不过，基督科学箴言报的文章认为，如果美国国会想干预这笔交易的话，无论是商业上还是从技术上，都能找到阻止这笔交易的理由和根据。
在中国专家看来，美国长期以来在核能技术方面一起比较保守的，这对美国一些厂商来讲是不利的，尤其象西屋这一类核电公司。因为国际市场不是只有西屋一家，核技术不是美国能够垄断的，美国不合作，那么中国还有其它的合作伙伴，如欧洲和俄罗斯的客户，都是中国的合作伙伴。如果美国不参加，也不会影响中国发展核电的整个大局。
