丹麦生物技术公司诺维信生物能源市场总监Poul Ruben Andersen宣布，其合作伙伴意大利M&G集团开始动工建设一座年产4万吨纤维素乙醇的工厂，预计2012年完工。该厂以小麦秸秆、能源作物和其他生物质为生产原料，不仅是欧洲第一座也是世界上第一个商业化规模的生产厂，这标志着纤维素乙醇从实验室、中试阶段正式走向商业化。
据了解，这个工厂位于意大利西北地区的Crescentino，在都灵和米兰之间。M&G集团总裁Vittorio Ghisolfi表示：“全球首座可规模化量产的纤维素乙醇工厂，即将在Crescentino建成，这既是我们重要的里程碑，同时也是新的开始。它向世界证明纤维素乙醇可以通过可持续的方式对环境和工业做出贡献。目前的进展只是商业化第一步，科技上的后续突破还远不止于此。我们正在进行更广泛的生物基化学品和生物基材料的产业化研究，并在近期投入大规模生产。”
根据M&G公司公布的测算，这个工厂的纤维素乙醇生产将跟汽油相比有价格竞争力。在国际油价持续走高的今天，纤维素乙醇的商业化不仅在能源供应上提供了新的来源，而且在农村发展和农民增收方面意义重大。
纤维素乙醇的生产，首先要将麦秸、玉米秸秆、城市垃圾或能源作物等生物质原料进行预处理，之后添加酶制剂将生物质中的纤维素和半纤维素转化成糖，糖经过发酵得到乙醇。诺维信是全球最大的工业酶制剂供应商，与M&G在过去两年中的紧密合作，为M&G这家新厂提供所需的酶制剂和优化工艺。
诺维信生物能源市场总监Poul Ruben Andersen表示：“新厂的破土动工是工业生物技术产业中的重要跨越，它标志着一个新的绿色时代的到来。这座最先进的乙醇生产厂证明我们完全可以摆脱对矿物燃料的依赖，利用木质纤维素生产生物燃料不再是遥不可及的梦想。纤维素乙醇技术已经成熟，工厂建成后即可实现商业化规模生产，向市场供应极具价格吸引力的汽油替代品。”
Crescentino的M&G工厂将实现电力自给自足。工厂附近将建设一座发电厂，通过燃烧乙醇生产过程中从生物质中提取的木质素发电，多余的电力还能被送入当地电网。
