“十二五”期间，电源结构调整将成为重中之重，低碳化将是能源发展的重要特征，低碳电力系统面临清洁能源发展问题。为了实现2020年非化石能源比重与碳排放强度两大目标，“十二五”期间以及中长期应重点发展水电、核电、风电、太阳能发电等清洁能源。
具体分析在各类清洁能源中的构成，水电开发在我国未来10年清洁能源发展中处于最重要的位置，对2020年节能减排目标实现的作用最大。其次是核电，虽然目前核电装机容量仅为1080万千瓦，但未来的增量规模较大。再次是新能源，我国风电装机容量增速很快，但由于其年发电利用小时数较低，2020年风电所提供的发电量比前两者要小得多；而太阳能发电目前尚处于技术不断完善、经济性不断提高的阶段，2020年前发电装机规模不会很大。另外，鉴于近期日本大地震引发的一系列核安全问题，我国政府已经停止审批新建核电项目，并严查核电站安全问题，这一新情况对年初制定的我国核电发展目标势必产生深远的影响，相应的规划目标也会做出调整，具体的影响还有待进一步观察和分析。
我国电源结构以煤电为主，且北方地区供热机组在煤电装机中占有较大比重；水电中的径流式水电也有较大比重，长期以来系统调峰能力不足，面临调峰电源的合理配置问题。随着风电、核电等清洁能源的大规模发展，尤其是风电的反调峰特性，系统面临的调峰压力日益增大。天然气发电较燃煤发电在降低碳排放方面具有一定的优势。天然气发电机组启动迅速、调节灵活，可较好地承担系统的调峰任务。我国天然气资源有限，国内供应能力不足，未来从国外进口的天然气总量将不断提高。受市场价格影响，天然气发电的上网电价较高。综合天然气供给、价格等多方面因素，未来我国天然气发电将适度建设，主要集中在东中部负荷中心地区，以承担调峰电源为主，并适度发展热电冷多联产机组。抽水蓄能电站是目前最为经济可靠的蓄能电源，具有调峰、调频、事故备用、黑启动等多种功能，且响应速度快，具有良好的负荷跟踪能力。同时，抽水蓄能电站的发展，能够有效减少燃煤火电装机，减小煤电的调峰深度，提高煤电的运行效率。为满足核电、风电大规模并网后系统的调峰需求，以及系统的经济高效运行，在“十二五”期间以及中长期，我国需要加大抽水蓄能电站建设力度，并加快推进储能新技术研发规范。
分布式能源是对装设在用户侧，利用可再生能源或化石能源，所生产能源可就地使用，以实现能源综合利用的系统的总称。分布式能源具有能源高效利用、节能环保的优点：第一，通过能源的梯级利用提高能源综合利用效率；第二，减少能源输送压力，降低输送损耗；第三，利用可再生能源，减少污染物排放；第四，解决偏远或人口稀少的无电地区能源供应问题，实现电力普遍服务。但是分布式能源目前也存在一些问题，如单位容量投资大、技术要求高等。当前分布式能源发展的重点是具有节能减排效益的分布式可再生能源、天然气热电联产或冷热电三联产系统。低碳发用电技术进入市场的主要问题之一是如何确定一个合适的输电网扩容投资模式的问题。笔者认为，诸如风电和太阳能发电，能采用分布式发电的要尽可能采用分布式发电，这样就不需要输电网为此扩容投资，也能够避免许多其他影响输电网安全运行与可靠供电的问题。如果不能够分布式发电，也就是说，可再生能源资源与用电负荷中心不在一处，那么就需要输电网为此扩容投资。
