太阳能光伏发电的快速发展将使大型项目的设置成本朝着每瓦1美元而努力，并使之可与化石燃料相竞争。
截至2011年4月，太阳能光伏发电设置成本仍徘徊在每瓦3美元，这将在技术、公共政策和制造过程取得多个突破，然后到2017年达到美国能源部的SunShot目标每瓦1美元。
太阳能设施的增长已在加快推动，这将不再是一项小的业务，在全世界已成为价值1000亿美元的产业。
其成本降低是如此富有戏剧性，彭博（Bloomberg）公司报道称， 太阳能光伏发电可能很快成为与煤炭竞争的对手 ，在日本和美国加州使其更具竞争性。
规模经济性正在提高，但更快速和一致化的技术改进，将可望使其成本下降到每瓦2美元。彭博估计，其成本将下降到2020年1.45美元瓦。
美国第一太阳能公司的制造成本在2004~2011年间下降了75.5%，从2004年每瓦2.94美元降至2011年每瓦75美分。第一太阳能公司还使薄膜和玻璃太阳能电池板效率从2009年的10％提高到2011年的11.2％。该公司的路线图要求到2014年使每瓦成本降低至64美分。第一太阳能公司预计到2012年将生产2.9 GW。
