太阳能热水器我们屡见不鲜，然而当空调遭遇太阳能，对于空调或者太阳能行业又将意味着什么呢？是抢先领跑的概念争夺战，还是先发制人的技术预热？面对技术瓶颈和市场推广的双重阻力，太阳能空调生产企业能否披荆斩棘，达成夙愿？
空调“追日”：势不可挡
有关太阳能空调的各种消息让2010年的12月沸腾。12月8日，格力对外发布了太阳能变频空调，而就在两天之后，美的也以当仁不让的气势推出了太阳能空调产品，一向以技术领先的海尔也不甘人后，在12月下旬对外正式宣布将于2011年推出太阳能空调。
其实早在这之前，奇威特、力诺瑞特等一些企业就已经推出太阳能空调，然而格力、美的这两大家电巨头的介入却再次推波助澜，一时间太阳能空调的关注度水涨船高。
太阳能空调到底有什么魔力？为何这些家电大佬争先恐后地涉足其中？
空调是名副其实的“电老虎”。国际制冷学会的统计显示，各种空调器的耗电量占世界总发电量的15%左右，占住宅和商用建筑能耗的45%。也正因为耗电量高，能效成为消费者购买空调时的一个重要考虑因素，而可以少用电、不用电的太阳能空调无疑是符合市场需求的。
另外，我国对于作为新能源的太阳能产业有积极的引导政策。我国的“十二五”发展规划中首次明确提出了大力发展和扶持新能源产业和产品的战略目标。而具体到家电行业，中国家电协会发布的家电“十二五”规划建议中也明确提出，在产品节能方面，要大力开发具有市场潜力的新兴家电产品，包括太阳能、电能混合能源产品等。
此外具体到太阳能空调市场，有业内人士初步估计，到2015年其市场容量将高达千亿元。这可能也是太阳能空调受到企业“热捧”的原因之一。
积跬步，至千里？
据中山大学太阳能系统研究所所长沈辉介绍，近年来全球范围内对于太阳能空调的研发主要集中在三个方面：太阳能光热技术，太阳能光伏蓄电技术，以及太阳能光伏发电与市电无缝对接技术。
太阳能光伏蓄电技术具有一个缺点，那就是作为重要组件的太阳能蓄电池的价格昂贵且寿命短。也正因为这个原因，格力和美的先后推出的太阳能空调均未配置昂贵的太阳能蓄电池，而采用了太阳能光伏发电与市电无缝对接技术，该技术使得在太阳能功率不足的时候可通过切入市电来补充空调电能。
由此说来，目前国内的太阳能空调的运行还得部分依靠电能，还达不到100%依靠太阳能，省电能力仍有待商榷。格力此前曾表示正针对这一情况研究第二代太阳能空调产品，采用大容量的太阳能蓄电池来解决太阳能效率不稳定和不能存储的缺点。
从国内来看，太阳能空调暂不具备与普通空调相抗衡的价格优势。由于增加了太阳能面板，太阳能空调的价格相对于同规格空调要高一千元甚至更多。
而欧美地区对于太阳能应用的政策扶植力度较大，家庭购买和安装太阳能空调可以得到一定的补贴。并且，这些国家和地区的建筑密度低，这也正好迎合了太阳能空调安装占用面积大以及对采光条件的需要。而国内尚不具备上述两个条件，因此，目前格力和美的的太阳能空调产品的销售以海外订单为主。
太阳能空调的横空出世曾一度引起行业内热潮，有关褒奖和诟病的议论也是此起彼伏。然而太阳能空调未来能否得到消费者的普遍接受和认可，企业能否打通技术研发和市场销售的“任督二脉”，并借此撬动整个空调市场，这一切还要靠时间来验证。
