3月25日，济柴动力总厂与中国石油昆仑能源有限公司、武汉交通发展集团、武汉交通发展船舶设计有限公司等三家国内知名企业，在湖北武汉就新能源LNG动力船舶的示范应用达成四方合作框架协议。4月15日，相关船舶正式开工建造。这标志着济柴新能源动力装备在成功应用于陆上油气钻探、自备发电等领域后，即将在我国长江等内河航运市场大规模推广应用。
目前，我国内河船舶动力均以轻柴油、船用柴油、重油为燃料，在内河航运快速发展的同时，大量的废气排放和燃油泄漏也给沿江流域造成环境污染。
作为我国最具影响力的气体发动机研发制造企业，济柴动力总厂在研发节能减排动力装备方面，始终走在行业前列。继1982年研制成功我国首台大功率天然气发动机之后，2007年，济柴又先后自主研制出柴油/天然气双燃料发动机和钻井用天然气发动机，填补了世界石油钻探领域大功率气体发动机的空白。济柴的各类气体发动机功率范围已扩展到30千瓦至4800千瓦，技术指标接近或达到国际先进水平。2009年，根据中国石油天然气集团公司的战略部署，经过充分调研和论证，济柴与武汉交通发展集团及所属船舶设计院合作，开展了新型能源船舶及动力系统的研究，并在推广应用方面取得了积极成果。
新型能源船舶的推广应用受到国家的高度重视，1月30日，国务院出台了“关于加快长江等内河水运发展的意见”，将实现内河水运绿色发展列为主要任务，提出了我国内河水运的发展目标，明确要求利用10年左右时间，建成畅通、高效、平安、绿色的现代化内河水运体系。
新型能源船舶的推广工作，也得到了集团公司的充分肯定。集团公司领导要求中国石油昆仑能源有限公司全面参与和组织新型能源船舶推广工作，并将这一项目命名为“气化长江战略”。国家和集团公司的大力支持为新型能源动力推广应用和济柴的发展提供了千载难逢的机遇。
长江10万艘运输船舶需要约40万台船舶主机和辅机，如果5年内将30%船舶的柴油机改造成LNG燃料发动机，就需要12万台气体发动机。5年后，如果长江30%船舶使用LNG燃料发动机，每天约消耗1880万立方米天然气，每年需要消耗约68.6亿立方米天然气。气体发动机比柴油机二氧化碳的排放量减少12%，氮氧化物的排放量减少2倍以上，对于节能减排、改善能源消费结构具有重要意义。
新型能源船舶还能够有效降低船舶运行成本。以目前的柴油和LNG天然气价格，一艘800千瓦的船舶按每年运行4000小时计算，每年可节省燃料成本100万元以上。此外，发动机的余热还可供船上日常生活使用。
动力是船舶的“心脏”，新能源动力装备的性能，是项目成败的关键。针对气体发动机在运输船上的应用工况，济柴制定出动力系统匹配、发动机市场准入及船级社认证等一系列总体解决方案。为克服相关配套产品供应不足的问题，济柴还在武汉选址建设新型能源（LNG）动力船舶配套产品基地，就近解决在项目推广应用过程中可能出现的系统配套问题，全力保障用户对新型能源动力装备的需求。
2010年下半年，济柴积极与中国船级社、船舶研究院所进行技术交流，提前参与中国船级社规范修订，提出意见和建议，并参与了规范的评审工作，确保新型能源发动机在获得CCS认证的同时，使企业标准上升为国家标准。
目前，以济柴LNG发动机为动力的新能源船舶示范项目，已在长江武汉、芜湖和京杭运河及珠江四地共8艘船舶上同时展开，并呈现多点开花之势。根据协议，济柴LNG发动机在通过CCS审查后，将于6月底上船进行动力集成设备的安装。8月底，新能源示范船舶将正式下水。
