美国国防部一直是美国国内最大的燃料消费者，而空军更占据了整个美军50%以上的燃料消耗。不过，单价数亿美元的战斗机的“口粮”一直是昂贵的航空汽油，让这些“金贵”的战机用煤炭飞上天，几乎是匪夷所思的事情。
美国的石油储量不到世界的2%，天然气储量不到世界的3%，而煤炭储量却位居全球第一，按照目前的使用量足以供应250年。对于每年消耗26亿加仑航空燃料的美国空军而言，将供应充足、物美价廉的煤炭变为战机的“口粮”是极具吸引力的。根据空军试验人员的研究，从天然气中提取航空燃料的工艺过程同样适用于从煤炭中提取液体燃料。
当5月17日2008财年国防授权法案在众议院通过的时候，来自肯塔基州的共和党众议员杰奥夫·戴维斯在其中添加了一个以他的名字命名的“戴维斯修正案”。根据这个修正案，作为来自肯塔基州的众议员，戴维斯推动此项拨款其实有自己的“小算盘”。
肯塔基是美国产煤大州，每年煤炭业能为州财政贡献四十亿美元。但由于煤炭需求量的减少，最近十年肯塔基煤炭产量已下降了六千万吨，缺少其它经济增长点的肯塔基目前在美国五十个州的经济排行榜上位于42位。如果煤炭热销，肯塔基的经济排名会上升，戴维斯所在选区的居民收入也会得到显著增加。
杰夫·戴维斯议员对美国空军煤炭提取燃料试验的成功寄以厚望。他希望将来不仅美国空军使用煤炭提取的航空燃料，而且煤炭提取燃料也能用于商业航班。这种远景不仅会提高他所在选区的就业人数和收入水平，拉来不少选票和政治支持，还将解决美国过度依靠石油的能源困境。
不过在这一远景实现前，经济成本和环保障碍必须得到解决。煤炭提取燃料的生产正面临一个经济上的两难困境。生产煤炭提取燃料需要先投资数十亿美元建设工厂，但只有确定这种燃料有充足的需要和利润丰厚的市场，投资者才会投资生产。没有工厂，煤炭提取燃料的市场又只能处于小规模的试验阶段，不可能得到发展。在这种情况下，美国空军的大单政府采购成为破解困境的最大希望。
煤炭提取燃料还面临着环保挑战。在将煤炭转化成液体燃料的过程中，需要消耗大量的水资源，产生的二氧化碳是燃烧石油制品的两倍。同时，美国的环保机构也担心煤炭的过量开采会给当地的生态带来破坏性的灾难。在环保主义者的质疑声中，美国空军已经明确表示，在煤炭提取燃料试验过程中会充分考虑环境保护问题。
不过，美国空军提出，国家安全和经济考虑应该是第一位的，作为一种潜在的替代能源，煤炭提取燃料的地位不能被忽视。
