美国洛斯阿拉莫斯和橡树岭国家实验室的研究人员开发了一种不需要贵金属的新型氢燃料电池催化剂，有望解决氢燃料电池推广过程中的主要障碍，使氢燃料电池从个人设备到汽车等多个领域具有广泛应用。相关研究结果发表在4月22日出版的《Science》杂志上，研究人员也已申请了相关专利。
该新型碳－铁－钴催化剂通过加热聚苯胺、铁、钴盐生成，不含贵金属铂，但几乎与铂催化剂一样有效耐用。使用该催化剂的燃料电池能有效地将氢气和氧气变成水，而不会产生大量不需要的过氧化氢。大量过氧化氢的产生会使燃料电池的产出能量减少50%，同时还可能破坏燃料电池的膜。通常情况下，由非贵金属制备的类似催化剂容易在高度酸性情况下降解，但这种新型催化剂却能保持稳定。与铂催化剂相比，新型催化剂的成本还极低。研究结果证实，这种新催化剂使氢燃料电池的能量更高、效率更高且寿命更长，且能让电池在不断充放电的过程中损耗更小。
研究团队下一步工作是更好地理解碳－铁－钴催化剂的工作机制，以帮助改进此类催化剂的效率和寿命。
