“厌氧消化、热电联产”工艺在应用中拥有怎样的优势?污水厂改造过程中又会遇到怎样的难题?“2011(第三届)上海水业热点论坛”上，威立雅水务工程(北京)有限公司的污泥工艺工程师艾萍介绍了“新疆乌鲁木齐河东污水处理厂污泥厌氧消化升级改造及热电联产项目”，从实践出发，回答了上述问题。
“厌氧消化、热电联产”是威立雅水务工程经多年研究实践，大力推动的重点工艺之一，该工艺通过厌氧消化将污泥中的有机物进行分解，产生的热水可加温消化池，生成的沼气被用来发电，满足污水厂的日常所需，实现污泥的减量化、稳定化及资源化。艾萍介绍，该工艺已在青岛麦岛项目中成功应用，在乌鲁木齐项目中将进一步推广，因当地气候条件特殊，脱水后的污泥无需干化可直接用于沙漠的改良剂或进行土地利用，因而沼气得以最大程度地用于发电。该项目理论沼气产量大约为41,224m³/d，目前该厂每天的耗电量大约为6万度，若按照1m³沼气产生2.2度电来计算，一天利用沼气可发电8万度，在满足污水厂自身需求的情况下，还有25%的剩余电量可外运和外卖。
乌鲁木齐河东污水处理厂污泥改造以及热电联产的项目分两期建造，日处理量均为20万吨/天，一期在1995年设计建造，1997年投入运行，为满足不断提高的居民需求，2007年二期开始设计建造，2009年调试运行。一期项目的4座消化池，单座容积约7500m³，在2003年先后多处出现机械故障，2006年起停止使用，直至威立雅接手并于2009年调试优化，维修更换受损设备，对污泥消化系统进行设计改造才于2010年恢复运行。
艾萍分析，消化池运行失败的原因主要有以下几点：
第一，搅拌器出现了多处机械问题，这可能涉及到设计、安装、运行、维护等多个方面。
第二，消化池底部砂子沉积严重，这和水线的工艺运行有关。
第三，运行维护问题导致消化池运行失败。
她表示，搅拌器是该项目遇到的第一个难题，调查发现，消化池内搅拌桨的两层浆液防线基本呈完全平衡方向，导致搅拌桨因单面受力过大而断裂。消化池里的污泥无法进行正常搅拌，最终导致整个系统出现停运状态。千里之堤毁于蚁穴，一个看似很小的设备却对整个系统带来严重影响。
回顾整个项目，艾萍总结，消化现状影响到成本和安全等多个环节，需要加以重视认真考虑，搅拌器等重要设备必须定期维护更换，在设计阶段就要全盘考虑整个系统的安全问题。同时，充分利用沼气进行热电联产，在资源化的同时更降低了成本。关注细节，整体衡量，才有可能实现项目的稳定运行。
