在生物燃料发展过程中，土地利用和温室气体减排问题逐渐受到重视，藻类燃料由于其培养占地面积小、产率高、吸收大量二氧化碳等优点，成为各国生物燃料发展的热点和重点。
2010年，“IEA先进机车燃料协议计划”与“IEA生物燃料行动任务39”分别就藻类生物燃料的现状与发展潜力发布了研究报告，两份报告中有许多共同点，也有对藻类燃料发展的不同见解与看法，2011年9月末，IEA的专家对两份报告作了总结和补充，形成了报告《藻类生物燃料发展潜力与现状评估》，报告分为：藻类工业发展、技术评估、藻类能源的可持续发展、社会经济影响等5个部分。
报告开始提出了藻类作为生物能源原料的优势和面临的技术和经济壁垒。藻类生物燃料发展亟需研究的领域包括：高效藻类生产系统的研发和示范；降低生产成本；高产高含油量藻种的选育；藻类培养选址研究等。
报告的最后以澳大利亚跑道池藻类培养系统为例，分析了藻类柴油的生产成本。根据对澳大利亚跑道池培养系统的数据追踪研究，藻类产率约为60克/平方米·天，藻种含油率为60%，藻类副产物可作为饲料，约300美元/吨，生产规模为1亿L的设备生产柴油的成为约为100美元/桶。
