11月底德班联合国气候大会开幕的日期正在临近，会议主办国南非力争有所作为。10月以来，南非政府连续出台多项节能减排计划。其中，南非能源部向内阁提交的核电投标建议最为引人瞩目。
缓解能源压力
2011年新修订的南非《综合资源规划》规定，到2023年左右将陆续建设6座发电能力各为1600兆瓦的核电站，总投资1万亿兰特(约合1500亿美元)。南非能源部日前已向内阁正式提交了该规划。能源部长彼得说，招标计划有望年底获得审批通过，具体招标程序将于2012年年初启动。据报道，这将成为南非最大的公共竞标，并且此项核电工程耗资金额占到未来20年全球核电站建设总投入的20%。
电力紧缺一直是限制南非经济和社会发展的一个主要瓶颈。目前，南非85%的电力依靠煤电。随着国内电力需求的增加，南非国家电力公司感到电力供应越来越吃紧，因此政府将目光转向了核电。南非拥有丰富的铀矿资源，同时还掌握着先进的卵石床模块反应堆技术。这都为建设核电站打下了坚实的物质和技术基础。
吸引核电巨头
据报道，面对南非核电项目这块“肥肉”，目前潜在的竞标者包括法国阿海珐能源公司、法国电力公司、美国的东芝―西屋电器集团、中国广东核电集团、韩国电力集团和俄罗斯的国家原子能集团等。
另据报道，来自南非政府及能源工业内部的消息称，中法两国正积极筹划联合竞标：法国阿海珐能源公司提供技术支持，中方则负责融资。有分析认为，考虑到南非在地缘政治中的地位，联合起来的中法两国企业最有可能争取到这项创南非历史纪录的天价政府合同。
法国阿海珐能源公司与南非国家电力公司的良好关系可以追溯到20世纪70年代中期。当时法国方面帮助南非建造了两个库博格反应堆。随后又帮助南非建设了非洲目前唯一的核电站――位于开普敦以北海湾地带的库博格核电站。除了历史上的合作关系，该公司近年来也在积极行动。2011年2月阿海珐公司还与南非核能集团续签了一个核能全面合作协议。
近年来，中国已经取代美国和日本成为南非第一大贸易伙伴。2007年中国工商银行购得南非标准银行20%的股份，这为中国投资南非核电建设开辟了融资渠道。近日南非副总统莫特兰蒂访华促成南非开发银行与中国国家开发银行签订了一项25亿美元的金融合作协定。
提高清洁能源比重
日本福岛核电站核泄漏事故发生后，世界各国政府开始紧缩核电项目。而南非核电计划项目投资巨大，在南非国内引起各界强烈关注。
政府和产业决策者认为，南非新核能政策将使南非在应对气候变化问题上掌握主动，同时可保证长期的能源供应，并从铀储存中获益，还能创造就业。能源部长彼得强调，南非希望借此确保在世界核能工业中占有一席之地，并提高南非清洁能源在整个能源供应中的比重。新建核电站不仅可以给南非创造7万个就业机会，还可以拉动南非核能配套产业的发展。
批评者则关注这个项目的可持续性，出于对其建设成本和建成后的效益方面的考虑，对它是否能成为南非最有效的能源供应途径持不同看法。他们还称，由于核电建设周期长，建设核电对应对气候变化和创造就业的贡献有限。根据“绿色和平”组织的最新研究，核电站在建设期间将使就业增加，随后将会迅速递减。而发展可再生能源却能提供长期持续的就业岗位，到2030年可再生能源行业可提供超过11万个就业机会。他们认为,发展核电将干扰和威胁到南非的未来，若用1万亿兰特投资发展可再生能源，则将使南非真正成为应对气候变化的领跑者。
