2011年，是太阳能热利用产业历史上增长最低的一年，当然增长速度仍然高于国家农业的增长速度，比普通工业产业的增长速度也是快的。2011年，太阳能热利用产业生产真空管800万支，在2011年，生产太阳能真空管和平板热水器，总共5760万平方米，比2010年增长了17.6%，总的保有量为19360万平方米，增长了15.2%。太阳能热利用产业总销售额，单台机一平米按1500元，工程一平米按1650元计算，2011年太阳能热利用产业总产值为935亿元。
1990年后，中国逐渐成为太阳能热水器生产与使用大国，2010年年产量4900万平方米，占世界年产量80%左右。2010年保有量为16800万平方米，占世界总量60%，每千人均占有量为123.5平方米，高于目前德国水平。
初步预计到2015年可再生能源（含水能、核能、风能、太阳能、生物能和地热能）产能共4.6亿吨标煤，太阳能热利用的能源替代为4550万吨标煤，贡献率为10%，占太阳能5000万吨标煤的贡献率90%，占总能耗40亿吨标煤的1.1%。据预测，2020年中国能源需求年总量约为50亿吨，其中，新能源占15%，为7.5亿吨；太阳能热利用占可再生能源16%，占总能源2.4%。
