B-52型“同温层堡垒”轰炸机
美空军要为战机换“口粮”
据英国《防务系统日刊》近日报道，美空军已决定于今年9月在加利福尼亚州的爱德华兹空军基地内进行一场特殊的飞行试验。试验将由美空军装备司令部(AFMC)的空军研究实验室主持，主角是一架拥有8个引擎的B-52型“同温层堡垒”轰炸机。引人注目的是，在此次试验中，这架B-52轰炸机将使用一种全新的、从天然气中提取的燃料。
这种新型燃料是美空军为其麾下众多型号的战机开发的新“口粮”之一，是一种混合型燃料，由美空军标准的JP-8航空燃油和使用“费-托工艺”从天然气中提取的燃油按一定比例混合而成。
据《防务系统日刊》报道，试验中，为了保证安全，B-52型轰炸机8个引擎中的6个仍将使用传统的JP-8航空燃油，另外两个则使用新型混合燃料。 高油价令美军不堪重负
“9·11”事件后，随着美国布什政府发动全球反恐战争和伊拉克战争，世界石油市场的原油价格开始飙升，并一直保持在每桶60至70美元以上。如此高昂的价格令各国政府都感到了吃不消。
即使是财大气粗的美国军队也开始感到了压力。在刚刚过去的2005财年，油价飙升不仅使五角大楼被迫修改和缩减了训练计划，并且还多支出了至少40亿美元的油费开支，其中仅美空军全年的燃料费就达到了创纪录的470亿美元。
此外，随着伊朗核问题的不断发展及中东局势的日益恶化，世界各国对石油供应的可靠性也越来越不放心。为了抗议美国等西方国家干涉伊朗的核开发，伊朗当局曾多次威胁要封锁霍尔木兹海峡，一旦这一海湾地区最重要的水道被截断，全球1/3以上的石油供应都将被迫停止。
