事实上，关于太阳能光热企业之间，以及太阳能光热企业与其他跨行业企业之间的横向联合早在2011年便已初现端倪。
一场迟到了九年的联姻
4月12日，一则关于宁波埃美柯铜阀门有限公司与浙江阳港新能源有限公司进行品牌合作的消息颇为引人关注。据了解，此次双方的品牌运作主要是埃美柯通过品牌授权，由阳港生产埃美柯品牌的太阳能，在阳港原有销售渠道的基础上，通过增加埃美柯的渠道来进行渠道的整合，以达到扩大销售的效果。值得一提的是，此次双方的合作协定也并非是盖棺论定。双方协定先通过一段时间的合作之后，在彼此满意合作效果的基础上，埃美柯再正式入主阳港。
实际上，这两个品牌之间的渊源颇深。陈阳港在创办浙江阳港新能源有限公司之前，一直是埃美柯的代理商。关于双方合作的接触也是由来已久。
早在2003年8月23日，当时陈阳港就与埃美柯之间达成了初步的意向性协议，由陈运作生产埃美柯牌太阳能，然而由于种种原因一直未能正式投产。然而尽管当时阳港已经是一个独立的品牌，但是埃美柯的印记却没有完全消除，阳港的生产人员所着的工作服上依旧是带有明显的埃美柯的字样。
而后几年，整个太阳能热水器行业的发展呈现出高速增长，年增长率均在30%以上。陈所带领的阳港太阳能的销售势头也是一片大好，并于2007年开始着手扩大企业规模，2009年，太阳能家电下乡政策的实施和阳港的顺利中标，更是让意气风发的陈阳港对于阳港太阳能的未来发展信心十足，遂引进了一条年产20万台太阳能热水器的全自动生产线。期间，所有生产人员的工作服也统一换成了印有阳港字样的款式，埃美柯的印记也逐渐被淡化。
然而好景不长，从2009年下半年开始，整个太阳能光热行业的终端零售市场陷入持续低迷，行业的洗牌使得大批的中小企业相继停业和倒闭。阳港太阳能的经营状况也是不容乐观。更加雪上加霜的是，未能获得第三轮家电下乡的中标资格，使得陈阳港和他企业的处境愈发艰难。陈不得不考虑企业未来的出路所在，并努力寻求着适合阳港太阳能发展的理想途径。2011年第一季度，两大家电业巨头格力和海尔相继来到阳港考察，但均未涉及到进一步的合作意向。而此时，埃美柯同样也在寻求经营上的拓展和延伸。于是，知根知底的双方在迟到了九年之后，终于一拍即合，顺利达成了合作协议。阳港的工作服再次印上了埃美柯三个大字。
光热企业横向整合初现端倪
无独有偶，在2012年1月，中科蓝天、博大光正、豪客、京普四家太阳能企业的“一把手”齐聚山东济南，共同商讨一项关于企业与企业之间横向联合的计划。在形成的初步计划中，其核心内容主要是参与企业共同出资建立一个集团股份制公司。旨在通过中小企业的联合，突破销售网络、产业形式发展瓶颈，实现资源的优化配置和战略发展。企业以子公司的形式隶属于集团公司，实现产销分离。集团公司负责全体子公司的销售，联合前的企业经过优化分工负责水箱、真空管、支架等三大件的专业化分工生产，其产品由多品牌变成单一品牌，经过1~2年时间过渡由集团公司用统一的品牌销售。企业在实现横向联合之后，销售网络由集团公司以统一品牌形式共享。
尽管这只是一个初步性的意向，并没有实质性的进展，但是因为大利益相同，因此，包括福德、雨昕阳光等企业也纷纷表示了参与其中的意愿。
事实上，关于太阳能光热企业之间，以及太阳能光热企业与其他跨行业企业之间的横向联合早在2011年便已初现端倪：2011年年初，位于浙江嘉兴的同济阳光太阳能与飞雕电器集团有限公司携手，共同创建嘉兴飞雕新能源有限公司，实行多品牌运作，成为在太阳能行业率先大胆启动多品牌策略的的企业。而在同年5月，美的电器与清华阳光开始频繁接触，最终美的日电集团将与清华阳光开展技术层面合作。而根据一位接近美的的人士表示，未来并不排除双方在股权方面进行合作。
对于近两年时间内，太阳能光热企业跨出的横向联合这一步，在短期内还无法去判断这种模式能否给这些企业带来预期的效果。但是有一点毋庸置疑的是，随着整个太阳能光热行业市场竞争的日趋激烈，洗牌步伐的日益加快，已经不止一家的太阳能光热企业开始寻求横向的整合，至少可以给中小型太阳能光热企业提供一条继续生存和发展的方法。而从整个光热行业发展的轨迹来看，一度聚集了超过6000家企业的庞大规模缩减到如今的不足3000家，而行业前十名的品牌的市场占有率也从2005年的17%左右提升到2011年的35%—40%，整个行业逐渐向品牌化集中的趋势使得不少的中小企业生存情况不容乐观，因此出现这种横向的整合也是行业发展的必然规律。这一现象在成熟的家电行业表现的就更为明显。尤其是在2005年以后，家电行业相继出现了海信收购科龙，长虹收购美菱，美的收购小天鹅，TCL并购法国汤姆逊，法国SEB(赛博电器)并购苏泊尔等多期引人瞩目的并购事件。
然而相比较成熟家电行业并购整合的大刀阔斧，光热行业的横向整合之路多少显得有点小打小闹。无论是同济阳光的多品牌运作，中科蓝天、博大光正、豪客、京普等企业联合出资成立集团公司，还是家电企业或者说相关配套企业与太阳能企业的联姻，更准确的说只是在横向整合的道路上的做出的不同方法的尝试。实际上，目前的太阳能光热行业，大部分企业还不具备类似于家电行业那样并购整合其他企业的实力，且在整个行业中也没有横向整合相应成功的案例可循。反倒是天丰太阳能和开明支架之间的一次不算成功的整合，使得其他有意向进行横向整合的企业更加谨慎细微，不敢贸然跨出第一步。当时天丰太阳能和开明支架分别以整机厂和配件企业身份的强强联合曾引起业内广泛的关注，但是两家企业整合后，仅仅是实现了资本扩充，资金流的确是扩大了，但在经营理念上没有实质性的突破。
因此，率先在行业内跨出横向整合之路的太阳能企业大都是在摸着石头过河，他们无法预测在前进的道路上会遇到怎样的困难和矛盾，太阳能光热行业内的横向整合只不过才刚刚开始，未来不管是市场激烈竞争下的大鱼吃小鱼，还是为了稳固市场地位的强强联合。太阳能光热行业内的横向整合势必会越来越多，且值得期待。
