一段时期以来，关于光伏是高能耗、高污染行业的声音不绝于耳；支持者还称中国光伏电池组件产量占全球总产量的6成以上比例，超8成产品销往国外，这正是因为国外知道光伏产业的高能耗、高污染特点，才给了中国成为全球最大光伏电池生产国的机会。
事实果真如此吗？
绿色和平近日发布的《中国光伏产业清洁生产研究报告》（下称《报告》）显示，以国内光伏行业平均水平（8吨硅料生产1MW硅片）计算，从多晶硅到光伏系统整个产业链的能耗为1.032—1.658kwh/wp。（参见光伏制造产业链能耗情况表）按照中国太阳能有效峰值时数年平均发电为1300小时计算，相应光伏发电的能量回收期为0.8—1.3年，由于一般光伏发电系统的使用寿命为25年，这意味着光伏发电在之后的约24年中都是零能耗、零排放的。
据牵头完成《报告》的绿色和平气候和能源项目主任李昂介绍，《报告》是绿色和平与中国资源综合利用协会可再生能源专委会在对国内十几家涉及光伏行业上下游企业进行走访调研基础上完成的，基本上反映了国内光伏行业能耗数据的实际情况。
关于光伏高污染的论调，有业内人士指出，高污染是针对排放而不是产生来说的，即使有产生污染物只要没有排放就不是污染。“多晶硅生产中确会产生大量四氯化硅（一种高污染剧毒废液），如采用闭环改良西门子法生产完全可以确保废液在封闭系统内得到处理，便不会排放任何污染。”前述人士对记者说。
对此观点，《报告》给予了认同，并指出实现光伏产业清洁生产的关键技术包括多晶硅生产中的冷氢化技术和闭路循环技术、硅片切割使用PEG砂浆循环利用技术，以及硅片切割中将钢线替换为金钢线等。
对于“国外企业担心光伏高能耗、高污染，才给了中国成为最大光伏生产国机会”的说法，李昂持否定态度。“根据我们掌握的信息，欧美国家5、6年前在光伏全产业链上的能耗和污染指标比中国现在的水平还要低，所以能耗和清洁生产并不是它们所担心的，中国能够成为全球最大光伏生产国的优势在于综合成本，”李昂进一步分析指出，从成本竞争的角度看，较之欧美国家，中国在电力成本、人工成本、技术成本和规模成本方面都有明显优势。“中国在其他制造业上可以独占鳌头，在光伏产业生产方面成为全球第一也是没有任何疑问的。”李昂对记者说。
