“十七大”以来，政府把能源的稳定、经济、清洁、安全提高到战略地位，进入“十二五”以来，更是将新能源、节能环保等产业作为战略性新兴产业加以鼓励、支持，呼唤价值型能源企业的出现。按照“十二五”规划，到2015年，天然气在我国能源消费结构中的比例将由4%提升到8%，比目前翻一番。明朗的行业前景对于传统燃气企业而言，是机遇，更是挑战。目前，传统的能源产品和服务已不能完全满足用户需求，而新奥集团以持续创新能源利用的方式，不仅提升了企业的自身价值，也开拓了广阔的市场空间，创造了一个中国能源企业华丽转身的样本。
紧跟时代步伐
牢抓创业机遇
1989年，新奥创始人、集团董事局主席王玉锁在廊坊作液化气的生意。当他看到廊坊周边的油田有不少的石油伴生气放空燃烧时，就想要是能够拥有这些天然气，生意就可以做得更大了。有了这个想法，就刚好也来了一个机会。1992年正赶上廊坊开发区的筹建，那个时候是全国建设开发区的热潮，为了把生意做大，王玉锁就向当时开发区管委会的负责人建议，投资建设经营液化气管网，把“五通一平”变为“六通一平”，增强招商引资的吸引力，王玉锁的这个想法得到了开发区领导的认可。
同年，邓小平同志南巡讲话强调要加快生产要素的改革，这次讲话也让天然气下游的行业政策开始松动。当年年底，有个朋友告诉王玉锁，一些石油企业的小的零散气井已经能够跟私营企业合作。王玉锁觉得是个好机会，便抓紧时间组织了一个团队作了调研，拿出了天然气供应方案，与廊坊周边油气井所在的单位，即华北油田的采油四厂进行合作。仅用了120天他们就完成了所有的工程，将3口零散的气井集中起来，用管道输送到廊坊开发区，奠定了新奥现在的基础。
2003年，新奥的燃气业务正处于蒸蒸日上、欣欣向荣的发展阶段。就是在这个时候，王玉锁也看到了一种危机。因为燃气行业作为公共事业，这种业态本身是有很多局限的。无论是未来的发展规模，还是利润率，都会随着增量的减少而降低。王玉锁开始思考，要想企业有更好的未来、可持续的发展，就必须在战略上进行升级。但是升级的方向最好还是跟自己的产业链有关系。于是他在2003年开始思考进入煤化工产业，生产煤基清洁能源产品。
登上国际舞台
扬帆海外市场
“新奥不仅是中国的新奥，还应该是世界的新奥。”这个曾经以卖煤气罐为主营业务的私营企业经过20年成长，立志“从单一的燃气企业变成一个受人尊敬的、世界级的能源企业”。早在2004年，王玉锁就确定以清洁能源开发和利用为核心事业领域，并明确了国际化的发展思路。能源领域的国际科技合作可谓水到渠成、顺理成章。
2012年5月，第14届中美科技联委会和第三次中美创新对话期间，中美双方共签署270亿经贸大单，作为中国的民营企业，新奥的大手笔颇受各方关注：在内华达州投资50亿美元，合作建设清洁能源生态中心，项目包括太阳能光伏发电基地、太阳能光伏组件制造基地和未来能源生态城。新奥的“美国梦”源自于一封被王玉锁称作“藏宝图”的来信。“正是因为它，让新奥把创业的目光投向了内华达的广袤大地。”美国参议院的哈里·瑞德议长2011年给王玉锁写了一封信，表示希望他的家乡内华达未来成为“可再生能源的沙特阿拉伯”，这正好为立志成为全球清洁能源企业的新奥提供了一次机遇。
不过，让更多人了解新奥并将其与“国际化”联系起来的，还要上溯到2009年美国能源部长朱棣文的来访。是年7月17日，朱棣文的3日访华行程进入最后一天。这位61岁的诺贝尔物理学奖得主冒雨来到河北廊坊，点名要看看新奥，这也是他此行中唯一访问的中国企业。
这家民营企业给朱棣文留下了深刻印象，也加快了新奥与美国国家清洁能源实验室、美国可再生国家能源实验室以及美国劳伦斯·利佛摩尔国家实验室等科研机构在煤催化气化、微藻固碳等技术合作的步伐。此后，新奥在美国能源界逐渐为人所知，国际科技合作之路越走越宽。
以引进促研发
实现“天地人合一”
新奥在发展初期并不排斥引进消化新能源技术，并与国外科研机构加强基础科学和实验室技术的交流，增强技术储备；随后通过自主研发，形成自我的技术创新和独有的集成优势，并把“技术+产业+投资”反向输出国外。作为民营企业，新奥摆脱了“引进—落后—再引进”的惯性，而是把引进作为手段，把输出产业作为目标和愿景。
2011年8月30日，第四届美国国家能源峰会在拉斯维加斯拉开帷幕。王玉锁作为唯一受邀的国外企业代表，与美国副总统拜登、能源部长朱棣文同台发表主旨演讲。30分钟的发言中，王玉锁就“天地人合一”的中国智慧指导下的“能源新常态”及系统能效理论和泛能网技术话题展开，用新奥多年的技术创新实践经验，结合美国西部地理环境特点，对美国未来可实施的清洁能源项目的经济收益做了详尽的数据分析和前景展望。这也是对其竞合理念的一次精彩阐释。
2011年德班时间12月4日，联合国[微博]气候大会“中国角”系列边会在德班国际会议中正式启动，这是中国首次在大会期间举行“中国角”活动。作为演讲人，王玉锁谈的是一个民营企业的责任。为什么中国民营企业能在新能源和环保领域有如此大的贡献和成果？他的答案有三：企业发展清洁能源嗅觉灵敏、发展清洁能源意愿强、发展清洁能源的潜力大。
通过技术创新，从技术引进到技术输出，从产业引进到产业输出；通过先融入美国本土文化，再从中获取产业合作机会，新奥走出了一条全新的中国企业海外创业之路。目前，新奥正积极以对国外项目进行直接投资为主，以清洁能源整体解决方案的创新技术与商业模式输出为辅的模式，积极拓展海外业务，形成国内与国外互动的产业发展格局。 (李士虎)
