当前中国政府确立的和谐社会和可持续发展国策，已经把可再生能源的开发和利用提升到了战略发展高度，因为它们是解决当前中国日趋严重的煤炭和石油污染问题的主要办法之一。中国政府最近在《可再生能源中长期发展规划》中已明确提出，到2020年中国可再生能源消费量将达到总能源消费量的15%。

　　 可再生能源主要指太阳能、风能和水能。水能是当前中国技术比较成熟和应用最早的可再生能源，如三门峡水电站、新安江水电站和葛洲坝水电站，但缺点是开发周期和成本非常大。太阳能尽管似乎是一种取之不尽用之不竭而且随处可得的清洁能源，但真正进入商用的产品似乎只有太阳能计算器、太阳能热水器和太阳能卫星，太阳能汽车虽然几年前就已听说，但至今仍只是一种概念产品。究其原因，不少专家指出，造成这一现象的原因是大尺寸太阳能采集板的成本还太高，而且功率逆变效率也很低，无法进入到商用阶段。

　　 风能可能是中国未来数年内最有发展潜力的可再生清洁能源。最近由中国资源综合利用协会可再生能源专业委员会主导完成的一份报告指出，中国有能力在2020年实现4000万千瓦的风电装机容量，年发电量将达800亿千瓦时，可满足8000万人的用电需求，同时每年可减少4800万吨的二氧化碳排放量。该报告预测，如果上述目标能实现，那么到2020年之后，风电将超过核电，成为中国第三大电力来源。

　　 从长远来看，我国目前的常规能源正在不断减少，2030年以后，我国的水资源将完全开发完，而煤炭开采和运输将更加困难，为保持我国经济和社会近二十年来的快速可持续发展，我们必须开发和保证新的可再生能源供应，特别是开发和应用成本较低的清洁可再生资源--风能，因为风电是可再生能源中技术最成熟、最具规模开发条件和商业化发展前景的发电方式。

　　 特别是，考虑到我国西北地区、东北、华北北部和东南沿海地区的风能资源非常丰富，如果能够充分开发，风电年发电量将可达2万亿千瓦时，相当于2004年全中国的社会用电量。但是，目前我国的风电发电量还十分有限，现有的风力发电厂不超过50家，并网风力发电装机容量不超过100万千瓦。有专家推测，到2020年，中国至少将需要10亿千瓦的发电装机。而即使按照目前政府确定的到2020年风电装机容量4000万千瓦的目标推算，届时我国的风电量仍然只占全部发电量的1％，而发达国家这一比例已经达到了20％，有的甚至已经达到了50％。

　　 风力发电战的建设成本现在也已大幅降低，因为最近江苏连云港中复连众复合材料有限公司已能自主生产过去必须依赖进口的大尺寸风力发电机叶片，此外，由中国科学院广州能源研究所、广州中科恒源能源科技有限公司和兰州环优磁机电科技有限公司联合研发的首台全永磁悬浮水平式离网型风力发电机最近也已推向市场，从而一举使我国摆脱了风力发电机设备进口成本居高不下的尴尬局面。

　　 全永磁悬浮风力发电机能充分开发国内的低风速资源，比如无法架设输电线的偏远山区、海岛、边防哨所、气象台站、电视中转台和家庭住宅等。在风能丰富地区，一个1千瓦的小型风力发电机即可满足一个普通家庭除了空调之外的所有用电需要。在高速公路上安装这种发电机，还可利用汽车驶过产生的气流发电，路灯照明用电便可‘自给自足’。此外，还可考虑在汽车内安装这种发电机，把风浆叶安装在汽车底盘之下，这可利用汽车行驶时产生的气流发电并存入蓄电池，预计这部分电力完全可供车内各大电子系统（如空调、DVD播放机和车载电视）之用，这可节省汽车的用油量，降低汽车行驶成本。