环境标准是对某些环境要素所作的统一的、法定的和技术的规定。环境标准是环境保护工作中最重要的工具之一。环境标准用来规定环境保护技术工作，考核环境保护和污染防治的效果。
环境标准主要有：环境质量标准，污染物排放标准，分析方法标准，还有排污收费标准等。另外还有一些关于标准的环境词汇、术语、标志等的规定。其中环境质量标准和污染物排放标准是环境标准体系的核心。
环境标准是按照严格的科学方法和程序制订的。环境标准的制订还要参考国家和地区在一定时期的自然环境特征、科学技术水平和社会经济发展状况。环境标准过于严格，不符合实际，将会限制社会和经济的发展；过于宽松，又不能达到保护环境的基本要求，造成人体危害和生态破坏。
根据适用范围的不同，环境标准分为国家标准和地方标准；根据适用时段的不同，又可分为现行标准和超前标准。另外，由于国情有所差别，各个国家的环境标准也不完全相同。为保障人民健康，我们制订了严格的环境标准，但鉴于当前科技水平和城乡建设、经济建设的需要，相比发达国家的环境质量标准和排放标准做了事实求是的考虑。
环境标准具有法律效力，同时也是进行环境规划、环境管理、环境评价和城市建设的依据。
