在油价持续攀升与企业致力寻求替代能源之际，多家日本厂商也视太阳能科技为长期增长的主要途径，过去几个月来都陆续对太阳能进行重大投资。不过对投资者而言，期待要从太阳能科技中获取可观报酬恐怕还言之过早。
《华尔街日报》指出，在传统能源来源逐渐耗尽，再加上政府忧心传统能源排放的二氧化碳对环境造成伤害，使得太阳能电池等再生干净能源近日崛起为最热门的发展领域。
根据普罗米修斯永续发展机构指出，尽管太阳能目前占全球能源的比例还很小，但预估在2040年该比重将可达到37%。它还表示该市场产值在2040年将超过1万亿美元，相对于去年的200亿美元。
凭着在半导体领域的强劲实力，日本企业在太阳能研发上也始终居于前锋。以夏普为首的多家日本厂商逐渐把太阳能电池视为提升企业实力的新途径。这些业者在消费电子等多项业务臻于成熟之际，目前大都面临增长瓶颈与更严酷的竞争。
在过去数月，日本厂商相继在太阳能进行重大投资，又以全球第二大太阳能电池厂商夏普的行动最积极。这家日本业者计划斥资720亿日元设厂，预定在2010年3月开始投产后，能让太阳能电池产能倍增。
另外三洋电机也将在未来三年增加投资金额25%至75亿日元，以加速发展并扩充太阳能电池产能。三菱电机则有意在2012年扩充太阳能电池产能逾两倍。
但目前尚不得知这些努力是否会得到回报。主要是尽管太阳能电池产能虽然持续增长，但规模依然太小。
举例来说，三洋表示到3月底为止的上个会计年度，其太阳能业务营收年增18%至727亿日元，不过只占总营收3.6%。夏普太阳能业务营收也只为总营收的4.4%。
分析师相信由于去年度多晶硅短缺，让夏普在无法因应需求下，导致太阳能业务部门出现亏损。不过今年度该业务应可改善，并预测销售可增长至1800亿日元。
