人们或许会期望埃及和海地的粮食危机能说服富国，为解决世界上一部分穷国人民的温饱问题付出得更多些。即使他们不愿意，但一亿多人因为粮价上涨而陷入贫困的危险，或许会促使他们这么做。
不过在刚刚召开的联合国粮食峰会上，发达国家再次向外界证明，他们在大声疾呼人道主义的同时，还会有其政治考虑。
在过去的一年里，谷物和植物油的价格已经翻了一番，大米价格则上蹿了一半。原因有多种，包括能源消耗量飙升，一些粮食出口大国如澳大利亚出现旱情，中国、印度等国粮食需求量也增加了。但美国和欧盟对农作物转化生物燃料采取的高额补贴政策，加之民间对政府政策的误解，也是重要原因。
去年世界范围内粮食价格剧增并引发食品集体涨价，国际货币基组织估计生物燃料——主要是美国的玉米乙醇——要担负一半责任。今年美国1／3的玉米将会被转化成生物燃料。但在刚刚结束的罗马峰会上，布什政府却坚持乙醇在对粮价上涨中所起的推动作用很小，并拒绝限制将粮食转换成燃料。美国农业部长爱德华·谢弗指出，全球食品价格今年可能上涨超过 40％，而其中生物燃料因素可能只占到2％～3％。他认为食品价格上涨的主要原因是能源成本上升以及食品需求提高。而国际货币基金组织研究显示，最近一轮粮价飙升，15％～30％涨幅由生物燃料需求扩大导致。
在这一做法上，美国并不孤独。
巴西的食糖乙醇工业十分庞大，该国也拒绝减少生物燃料产量。巴西与美国同为生物燃料主要生产国，前者大量种植甘蔗生产生物燃料，后者则以玉米为原料。巴西总统卢拉在会上称：“把生物燃料与粮价上涨的关系定义为因果关系，这实在太可怕了。”同时卢拉反过来批评美国有关补贴政策，谴责“不可容忍的保护主义”，“妨碍及搞乱”了穷国的农业生产。美国和欧盟拒绝承认补贴是破坏穷国农业投资的罪魁祸首。如今非洲的商业农业生产规模比50年前减少了不少，印度、印度尼西亚和中国的粮食产量也止步不前。已有多国保证将为解决粮食危机作出更多努力，但这还不够。布什政府想在未来两年里增加50亿美元的食物补助，这对目前的粮食危机来说无异于雪上加霜。(编者注：在农产品自由贸易的背景下，发达经济体对农业的大量补贴扭曲了农产品贸易，造成了发展中国家对发达国家农业的严重依赖。补贴的存在让发达国家的农业能承受更低的边际利润，使其农产品可以在国际市场上以低于成本的价格进行销售，从而给发展中国家农产品市场造成冲击。一些发展中国家被迫冒险以牺牲粮食安全为代价，放弃农业生产，转而种植出口创汇的经济作物，这导致部分发展中国家粮食大量依赖进口。)
据联合国粮农组织公布的数据，世界上共有37个国家急需食物援助。许多国家不只需要食物，还包括耕种季节要用的种子和肥料。
联合国秘书长潘基文表示，世界粮食产量在2030前必须增长50％，这就要求穷国农业经济的年投资额，从目前的150亿美元增加到200亿美元，非洲国家的饥荒问题也必须引起重视，产量高并适合在撒哈拉贫穷地区生长的农作物研究必须加快进度。
9·11事件后，世界上最富的国家看到了饥饿、漠视与恐怖主义间的联系，并为此感到后怕。他们试图创立一种新的贸易方式，以减少农业补贴和关税，结果却使发展中国家农民越来越穷。而且7年过去了，关税和农业补贴依然存在。
工业化国家所能做的一件最有效的事情就是履行它们的承诺，不再提供高额农业补贴，不管会付出多大代价。这些补贴多年以来抑制了粮食价格和发展中国家的农业投资。在一个需求增长、饥饿四处可见的世界，他们没有任何理由为自己辩护。
