全球最大的太阳能发电厂“Ivanpah太阳能发电系统”13日正式启用，联邦能源部长莫尼兹宣布：“这一电厂显示美国要成为太阳能的世界领袖，并通过清洁能源来创造就业与限制排放，最后达到创新的美国精神。”
位于加州和内华达州边界地区的这座太阳能厂投资22亿元，占地五平方哩，可发电近400兆瓦，足可保证14万户家庭的用电，已于去年开始发电。发电厂在拉斯维加斯向南约45哩，全年日光充足，几乎可不间断发电。
这座电厂为NRG能源公司、Google和BrightSource公司共同所有，在美国的太阳能产业具有重要的意义。太阳能发电在全国电力生产的比重还不到1%，但数千个太阳能发电的新计划已开始建设或准备兴建，尤其是在太阳能丰富的南方地区。美国太阳能产业协会会长莱斯表示：“Ivanpah厂的启用标志着美国电力行业新时代的开端。”
奥巴马总统在第二任期对气候变化更重视，建议要限制新建和已有发电厂的碳排放，以促使美国从过去的主要依赖煤炭，转变为更多地依靠风力、太阳能、核能和天然气。
能源部的资料显示，建造和经营一座新型太阳能发电厂的费用，要比天然气、煤炭和核能发电厂的费用都高。每发出一兆瓦/小时的电力，传统的煤炭发电厂平均耗资100元，太阳能电厂则需261元。
