从2008年7月28～29日举行的“第4届太阳能发电研究中心成果报告会”上可以看出，在太阳能发电产业迅速扩大的形势下，产业技术综合研究所太阳能发电研究中心的作用正在改变（参阅本站报道）。

　　与2007年相比，2008年的报告会上，降低成本等产业化相关内容的发布引人注目。其中包括：“可大幅降低成本的薄膜硅太阳能电池虚拟工厂”、“有关太阳能发电系统可能导入量的研究”等。

　　“薄膜硅太阳能电池虚拟工厂”探讨了“2015年之前使模块成本降到目前1/3左右（50日元/W）”的薄膜硅型太阳能电池工厂的形态，以争取提前15年实现“PV2030蓝图”的目标——“2030年使发电成本降低至7日元/kW时”。并提出，如果以0.4mm厚的铁板作底板卷对卷生产，高速制做串联型薄膜太阳能电池，就可能使其模块成本降低到65日元/W。

　　“有关太阳能发电系统可能导入量的研究”从供求平衡的观点出发，根据2030年日本发电量达到1.128TW的预测分析，在没有蓄电设备的情况下，最大可以导入88GW的太阳能发电系统。如果采用蓄电设备，则有可能达到133GW。

　　上述研究都是基于各种假设的数值，今后还需产业界进行讨论和详细调查。然而，追求太阳能发电最尖端技术的产业技术综合研究所开展此类研究，实在意味深长。这表明，太阳能发电产业中，现实业务已遥遥领先，太阳能发电研究中心也需相应地与时俱进。

　　另外，此次会议还介绍经济产业省于2008年7月2日，将太阳能发电研究中心选作Center of excellence（COE）。东京大学尖端科学技术中心和产业技术综合研究所筑波中心被选定为实现“Cool Earth 50”长期目标——温室气体排放量到2050年减半（与目前相比）的核心研究基地。预定从2008年开始的7年内，太阳能发电研究中心与日本国内的大学和企业以及国外的世界顶尖级研究机构合作进行技术开发，目标是在2050年之前实用化。

　　担负这一新的任务，太阳能发电研究中心主任近藤道雄不仅谈到了与太阳能发电技术相关的研究开发，还含有太阳能电池制造、市场、政府政策等各种信息。可以看出，今后太阳能发电研究中心的作用将更加重要。

　　另外，除发电成本外，“Cool Earth 50”长期目标中还写入了把太阳能电池转换效率提高到40％的目标值。今后将继续开展高效化开发。在报告会上，该中心还表示将通过开发堆积薄膜的多接合技术，实现这一目标。