21世纪以来，我国能源消费总量由2001年的15亿吨标准煤增长到2013年的37.6亿吨标准煤，年均增加1.9亿吨标准煤，年均增速高达近8%。能源革命，就是要对现有能源消费和生产模式进行重大变革。
我国从2010年起已经成为世界第一大能源消费国，现在的能源消费总量远远高于其他国家，人均能源消费量也已高于世界平均水平。在能源供应能力大幅度扩张的同时，环境资源负荷也急剧升高。必须从能源总量控制，能源品种结构调整，以及最严格的排放标准等多方面共同努力。
全球变暖的气候变化问题，也是我国面临的重大环境生态挑战。我国能源消费总量远远高于其他国家，又过度依靠煤炭，早已成为温室气体的最大排放国。全球变暖的负面影响在世界各地，包括我国已经逐渐显示出来。我国必须尽快控制温室气体的增长速度，并尽可能早地实现温室气体排放零增长。
我国已成为世界上最大的石油进口国，石油对外依存度已达近60%。作为世界上最大的能源消费国，我们不可能主要依靠进口油气等相对清洁的化石能源确保能源供应。
治理雾霾，改善环境要求尽快改变以煤为主的能源结构，实现能源的清洁绿色发展，应对气候变化又要求我们限制煤炭等高碳能源使用。在继续完成工业化，推进城镇化的进程中，我国能源消费还要有所增加。只有通过能源革命，改变原有高碳能源扩张的发展模式，才能实现社会经济和能源的可持续发展。
能源革命最重要的是消费革命。我国人口众多而且分布高度集中，必须切实实行节能优先战略，抑制不合理的能源消费。如果能源消费继续按照过去的增速扩张，我们就不可能实现能源结构调整和有效的环境改善。我国治理大气污染需要减少煤炭消费总量，不但中东部需要减少煤炭总量，西部地区也没有大规模增加煤炭消费的环境生态空间。
许多研究认为，要实现2020年空气质量明显好转的目标，即使采用严格的环境排放控制技术，我国煤炭消费总量仍然需要控制在30亿吨以下。真正实现蓝天常在，达到新的大气质量标准，煤炭等化石能源总量还将进一步受到限制。我国常规能源供应能力过剩，而绿色低碳能源不足将是长期趋势。节能优先战略是促进经济转型，促进生态文明建设，提高经济增长质量，实现可持续发展的重要抓手。
“十三五”期间，能源强度下降目标不但不能放缓，而且还需要进一步加强。现在节能技术发展很快，但普及不够。如果加强节能力度，尽快采用新技术，我国的能源消费增速还可能进一步降低。节约优先就要克服惯性思维方式，从更有效地推动节能、抑制不合理能源需求的可能性出发，制定能源总量控制目标。我们应该争取比“能源发展战略行动计划”提出总量控制目标做得更好。“行动计划”提出煤炭的消费上限更不能看作是鼓励煤炭消费的目标。
能源供给革命的核心是要推动能源的绿色低碳发展，调整能源结构，不同的能源要有进有退。煤炭产能和火电能力过剩，是调整能源结构的好机会。使我们不但可以加快增量的结构调整，还可以尽早开始存量的结构调整。我们应该加快环境外部性成本的内部化，通过更严格的排放标准和执法，通过资源税环境税等手段，使环境资源外部性更好地反映到各种能源的市场价格中来。给绿色低碳能源的加快发展创造更好的条件。
要把加快发展水电、核电、风电、太阳能及其他可再生能源和天然气的战略落到实处。发展水电是国家战略，需要各地政府的大力支持。核电是安全可靠经济的非化石能源，也是我国必不可少的绿色低碳能源。我们需要加强科学普及，使大家更好地认识发展水电核电的必要性、安全性和环保效果。
能源领域的改革要围绕如何实现能源革命来发现问题，针对问题进行改革。当前需要进一步调动各方积极性，加强研究，在充分讨论的基础上，做好顶层设计。通过能源领域的改革，促进节能优先，促进提高能源效率，促进能源结构调整，促进绿色低碳能源发展，实现能源系统优化发展和可持续发展。
