对于全球光伏市场而言，美、德、日三国对于光伏发展的路径探索十分具有代表性。2014年，美国新增光伏装机容量约为720万千瓦，成为全球光伏增长最快的市场之一。德国光伏在2014年取得了光伏发展史上的一个重大成就——2014年6月9日13时德国光伏出力达到2300万千瓦，超过50%的德国用电量由光伏装机提供。2014年日本光伏市场在不觉间成为了我国光伏组件厂商最大的海外市场，而该国所给出的光伏上网价格居全球市场之首。
分布式光伏被认为是利用太阳能最佳的方式之一，上述三国光伏市场结构中，分布式光伏都占有很高的比例。截至2014年三季度，美国光伏发电装机总量达1750万千瓦，其中1610万千瓦为分布式光伏；日本虽然在福岛核事故之后加大了对集中式光伏发电促进力度，但其光伏发展主方向仍然是分布式光伏；德国对于分布式光伏的支持一如既往。
建设系统性的发展环境
政策层面上，对于分布式光伏发展而言，美德日三国在启动之初都不约而同进行了初装补贴。德国是首先对光伏发电采用“上网电价法”的国家，政府规定电网公司必须无条件地高价优先收购光伏发电，再由财政对全国电网进行分摊补贴，即强制光伏上网电价(Feed-In-Tariff：FIT)。其法案的基本原则是强制入网、全部收购、规定电价、逐年递减。这一法案彻底解决了困扰可再生能源发电的入网问题，为光伏用户提供了有保障的投资回报，极大地推动德国光伏市场的扩大。日本民众对于分布式光伏的接受度极高，这同样源自于日本对于分布式光伏发展设定健全的前中后期政策和有吸引力的FIT价格。日本大约80%的分布式光伏安装在个人住宅上，这一概率全球领先。美国的分布式光伏安装比较平均，个人住宅、公用事业、包括厂房在内的非住宅等比例相差不大。
社会层面上，提高民众对光伏的了解程度和支持程度十分重要。虽然分布式光伏不同于集中式光伏只需要拿到土地和相关手续就可以很快发展，但仍需要面临众多的社会问题。美德日三国民众对于光伏发电的了解程度和支持程度都很高，这也是三国分布式光伏快速发展的重要因素。
解决发展融资问题
根据德、美、日光伏市场的情况来看，解决光伏融资问题是各国发展分布式光伏首先需要考虑的问题。德国和日本主要是放宽个人信贷条件，并通过低利率进行鼓励。这两个国家的公众个人购买光伏组件进行安装的过程十分便捷，厂商——住户模式较为明显。美国的分布式光伏融资主要依托于企业，该国光伏政策中税收抵免政策是很关键的，因此大型的税务基金乐于投资分布式光伏安装和租赁的企业。美国的分布式光伏一般是厂商——企业——用户的模式。
SolarCity是美国一家向用户出售电力的能源公司。它在美国的光伏扶持政策大背景下，通过吸引大量税务投资基金投资屋顶光伏发电系统，一方面使得投资人实现税收减免红利，另一方面通过出租或出售电力实现收入。这种有别于传统的用户持有发电系统的商业模式在美国市场获得了空前的成功。
美德日三国光伏未来发展展望
美国：2020年前，该国光伏发展将迎来更多机遇，美国总统奥巴马在他的2015年度国情咨文演讲中表示，“我们每三个礼拜新增加的光伏装机容量，是2008年一整年的新增装机容量。”据美国国家可再生能源研究所报道，2008年，美国光伏新增装机约为33.8万千瓦，其中只有29.3万千瓦最终并网。2014年，美国新增光伏装机容量约为720万千瓦，这意味着每三个礼拜光伏新增装机容量就有41.5万千瓦。2014年美国新增光伏装机量仅低于天然气，占全美新增发电装机总量的36%。
德国：该国政府计划到2020年碳排放降低40%，2050年碳排放降低80%；新能源在用电量中的占比到2020年提升至35%，2050年提升至80%。其中，光伏发电将与其他清洁能源共同完成德国能源结构调整。
日本：目前该国已经制定了到2020年光伏发电安装量达2800万千瓦、2030年达5300万千瓦的远大目标。此外，该国光伏技术已经奠定了坚实基础并且广泛应用于建筑环境中，未来发展形势向好。
