在距离荷兰北部海岸线85公里处的海域，一个名为“双子座”(Gemini)的大型海上风电场正在紧锣密鼓地建设中。该风电场不仅是目前全球在建的最大风力发电场，同时也是迄今为止全球最大的可再生能源发电项目。项目耗资近30亿美元，预计将于2017年竣工投产，其所发电量可满足150万人的用电需求。
位于英格兰肯特郡泰晤士河口的“伦敦列阵”(London Array)，是由丹麦的Dong能源公司、德国意昂，以及迪拜的马斯达尔共同打造的大型海上风电项目。
其实，双子座风电场仅仅是近期欧洲建设的一系列海上风电项目中的一个。近年来，海上风电在欧洲悄然走红，项目如雨后春笋般地出现在英国、德国、丹麦等国的海上。海上风电也正在逐步成为欧洲提升可再生能源利用的最主要助力。
“欧洲的海上风电正在迅速成熟。”双子座风电场的大股东加拿大北陆电力(Northland Power)公司的首席执行官约翰˙布利斯说，“从公众到政府都十分支持海上风电项目建设。”
有关文章指出，海上风电已经成为近年来欧洲在可再生能源利用方面为数不多的亮点之一。2014年，受经济疲软的影响，欧洲用于陆上风电和太阳能项目的投资减少了大约1/3，但与此同时，由于政府持续不断的补贴鼓励，海上风电行业却创纪录地收获了190亿美元的投资。据彭博新能源财经统计，目前全球生产的风力发电机有90%都用到了欧洲海上。
欧洲风能协会(EWEA)发布的数据显示，截至2014年7月1日，欧洲累计安装了2304台海上风电机组，总的并网装机容量已经达到7343兆瓦。这些风电机组分布在欧洲11个国家的73个海上风电场，其中也包括一些示范性的海上风电项目。其中，仅2014年上半年，欧洲就有224台海上风电机组并入电网，装机容量达781兆瓦;而这与2013年同期相比，新增并网装机容量还下降了25%。从国家看，比利时、德国、英国、丹麦、西班牙和瑞典，目前都是欧洲海上风电项目运行较为集中的国家。
有分析人士指出，对许多欧洲国家，特别是拥有漫长海岸线的国家而言，海上风电是不错的可再生能源选择。在欧洲，公众普遍反对在人口稠密的地区建设陆上风电，海上风电场刚好可以避开这些区域。另外，由于海上风力更为强劲，因此同等规模的海上风电项目发电量几乎是陆上风电场的2倍。
据有关报道，欧洲海上风电的发展已经超过美国。迄今为止，美国还未完成其首个海上风电场的建设，而欧洲首个海上风电项目已经建成运行差不多10年了，后者装机量为7.2吉瓦，几乎相当于8个化石燃料电厂的装机量。此外，美国如今发展海上风电的热情也不如欧洲高涨。报道称，今年1月，美国联邦政府为潜在的海上风电项目开发点招标，收到的申请寥寥无几。
有业内观察人士表示，鉴于欧洲制定了到2020年实现20%的能源供应来自可再生能源的目标，预计未来10年内，欧洲的海上风电发电量有望增加3倍。
“现在，欧洲有许多国家都在积极开发海上风电项目。”普华永道伦敦可再生能源业务经理罗南˙罗根说，“他们都希望能成为海上风电领域的领军国家。”
不过，欧洲海上风电面对的也并非都是坦途，未来的发展也还存在一些障碍。
据了解，目前海上风电在发电领域还属于“非主流”。数据显示，全球发电总量中只有大约1%来自海上风电。
由于海上自然环境复杂多变，气候条件也很恶劣，海上风电项目的建设成本普遍偏高，因此海上风电项目所发电力的价格几乎是同等规模传统发电模式的3倍。这导致海上风电项目严重依赖政府补贴。而欧洲自金融危机以来，为节约开支，许多国家都削减甚至停止了对海上风电项目的补贴。
此外，环保组织对海上风电项目也一直是诟病诸多，认为在距离海岸几十英里的海上竖起高高的风机，可能会影响海鸟的飞行，还可能危害海洋生物的生存。
“随着资金支持的减弱、环保要求的提升，海上风电目前急需为自己澄清，并不仅仅是一件昂贵的奢侈品。”安永咨询公司伦敦环境金融业务负责人本˙沃伦说，“毕竟，从经济的角度看，全球哪个国家也不可能永远为可再生能源支付过于昂贵的费用。”
