2012年，美国地方自力更生研究所(ILSR)发表了关于屋顶太阳能发电革命的报告，文中提到：在2021年之前，占美国总人口1/3的大都市民众利用屋顶太阳能发电的成本将低于市场电价。再加上对非住宅房产的分析，该研究所预计截止2021年，美国将有287GW的太阳能发电成本等于电网电价。
但是事实证明ILSR错了，太阳能发电成本的快速下降使得太阳能发电在大城市更具有经济竞争性，大大超出我们的预期。
例如：ILSR之前做的关于2015年住宅太阳能发电与电网电价价格差的分析中提到，美国42个大都市里只有纽约和圣迭戈的民众希望利用太阳能发电来节约开支。让人意想不到的是，太阳能发电的技术发展真是日新月异。再者，人们意识到，没有政府补贴，太阳能发电的成本下降会更快。
2015年，全美共计有6个大城市的太阳能发电成本与电网电价划等号，获益人口超过3000万，比ILSR之前预计的2200万人增加了1/3还多。下面的表格时目前在没有任何补贴的情况下太阳能发电安装成本已达到3.5美元/瓦的城市。
根据目前的发展形势分析，到2017年，享受太阳能发电成本与电网电价相等的人口将达到7100万，而不是ILSR2012预计的5100万;而到2021年，获益人口将达到1.09亿，而之前预计的只有9500万。
从上边的表格中我们看出，有些城市太阳能发电成本与电网电价达成相等的时间会提前，而有的则会滞后。下面这张图很好的阐明了美国40个大城市光伏发电成本与电网电价达成相等具体时间的变化情况。
尽管现在太阳能发电的投资成本远远高于市场电价，但是预计未来这些投资的净现值会不断提高。这是因为从长远来看，太阳能发电的成本是固定的，但是市场电价是不断升高的。比如，美国Sunnova发起的“零首付获得光伏发电产权”项目，该项目没有任何政府补贴，用户只需在安装该设备以后，每月根据其用电数量向该公司缴纳电费就可以，连续缴纳25年即可，而且用电价格远远低于现在的市场电价。目前该项目的受益人群将近1500万人。
数据与推断
ILSR所选的42个美国大城市为实例，是因为这42个城市的人口总和达到美国总人口的一半。
2015年，太阳能发电安装成本是3.5美元/瓦，预计将以7%的速度逐年递减。
市场电价预计将以2%的速度递增。
每个城市的市场电价来源于美国劳工部或者能源信息管理局。
太阳能发电相关数据来源于国家可再生能源实验室。
原标题:美国光伏发电成本下降高于预期
