领先的半导体设备供应商应用材料日前向记者证实，其将关闭其总部位于瑞士的精密切割系统(PWS)线锯业务，并且停止其“Solion”离子注入产品的开发。
在其上周的收入电话会议中，应用材料的首席财务官RobertJ. Halliday表示：“我们还降低我们的运营成本。在(财年)第三季度我们的非GAAP运营成本为5.76亿美元。在(财年)第四季度我们计划将其减少至5.55亿美元加减一千万美元。我们在太阳能领域采取进一步行动，终止我们的硅片切割和太阳能离子注入生产线，使得第三季度一次性费用约为五千一百万美元。”
在给记者的一份澄清退出太阳能业务部门的声明中，应用材料指出，其将继续为现有Solion离子注入机客户提供支持。
“正如在最近的收入电话会议中我们管理人员表明的，应用材料将继续审查其投资组合以专注于给予我们最佳发展机会的业务。根据这一战略，我们决定关闭精密切割系统线锯业务以及在瑞士Cheseaux的办事处。对于太阳能离子注入，我们已经停止了对于我们Solion产品的开发业务，并且将部分内部资源向其他机会转移。我们将继续给予现有客户我们所有Solion离子注入承诺及义务的支持。”
PWS业务在2007年六月由4.75亿美元收购HCT Shaping Systems形成，而Solion离子注入业务来自收购Varian Semiconductor，其在离子注入设备占半导体市场的80%左右，并且为太阳能电池应用推出其首个离子注入设备。应用材料宣布，其在2011年五月以四十九亿美元的价格收购Varian。
离子注入技术消亡
最近，光伏制造设备专家Amtech Systems表示，其将向中国风险投资公司Suzhou Zhuo Jing Investment Center以约一千三百六十万美元的价格出售旗下离子注入设备子公司Kingstone Technology的多数股权。
Varian一直是光伏产业开发离子注入机的先驱，在2011年被应用材料收购之前称，在排名前三十的晶硅光伏制造商中其与二十五家取得合作。
Varian当时的首席执行官、应用材料现任总裁兼首席执行官加里˙迪克森(Gary Dickerson)在应用材料收购之前最后一次收入电话会议中表示，他预计在不远的将来Solion的销售额将达到一亿美元左右。
2015年二月，记者采访应用材料GM Solar Products副总裁兼Varian的前员工吉姆˙穆林(Jim Mullin)，他继续强调双面太阳能电池是该技术的一个关键目标市场。
由于到2015年中旬采用该技术的约500MW新产能将陆续投产，穆林还预计应用材料第二代SolionXP将获得销售势头。
已知采用应用材料离子注入机的公司包括Suniva、MissionSolar和新日光能源(NeoSolarPower)。然而，穆林还提及几家韩国企业成为客户，但是没有具体说明。
据悉，英利绿色能源(YingliGreen)计划采用离子注入技术，认为与Amtech而非应用材料合作。
PV-Tech的出版商Solar Media的太阳能情报部门负责人芬利˙科尔维尔(Finlay Colville)表示：“由于Varian的太阳能离子注入业务在Varian与应用材料的协议后转移到应用材料，太阳能行业也进入资本支出低迷阶段，使得离子注入设备改变的前景更加不可能。可能推动应用材料决定正式封存太阳能离子注入的复杂形势的最后一方面可能由于p型多晶硅电池类型的反弹。离子注入机任何可能的优势很大程度上依赖于n型或p型单晶硅电池的一切运行良好。”
应用材料退出Solion设备的未来发展的迹象是，尽管正在进行新一轮技术采购，但是在不远的将来主流一级制造商高效太阳能电池对于该技术的广泛采用是有限的。
事实上，先进的PERC电池技术已被证明实际上成为该行业大部分所选择的下一项电池技术，使得大部分现有设备得以使用，特别是PECVD和扩散炉，以满足电池效率提升。
然而，科尔维尔补充道：“但是，太阳能制造业大型参与者永远取消离子注入是愚蠢的。在某种情况下，p型或n型、单晶或多晶，很可能使过渡变得有意义。在单一设备中利用离子注入机的优势来创造选择性发射极模式，将必然在很大程度上消除至今阻碍广泛的选择性发射极部署的多阶段过程及设备类型。”
硅片切割困境
至于PWS业务，应用材料的主要长期竞争对手一直是梅耶博格(Meyer Burger)。
多年来关于其硅片切割部门几乎没有任何公开消息，由于太阳能硅片市场四年来遭受长期产能过剩，并且在这段时间几乎没有新产能投入运营，所有毫不奇怪。
最大的拓展是保利协鑫(GCL-Poly);两年前增加1GW产能。自此选择性产能增加已成为常态。
EES部门销售下滑
自从退出非晶硅薄膜交钥匙生产线业务以来，应用材料一直削减其EES部门的运营支出，其中包括其硅片切割及丝网印刷业务，但多年来没有削减离子注入业务来阻止亏损。
去年EES部门的销售额提高，当时应用材料报告其财年第三季度销售额为1.03亿美元，但是在其最近报告的2015年第三季度中，销售额下滑至仅为三千九百万美元，而上季度为七千三百万美元。EES部门还包括卷绕镀膜设备，用于包装行业，与太阳能和半导体行业无关。
应用材料目前凭借其市场领先的丝网印刷业务仍从事太阳能行业，前身为Baccini，位于意大利。Baccini在HCT2007后不久以3.3亿美元的价格被收购。
