日前，美国斯坦福大学的工程师成功研发出如何利用太阳将水和二氧化碳进行人造光合作用，产生出新的化学产品。据悉，太阳能电池产生化学反应，将收集温室气体转化为燃料，而不是将电能输入到电网。
斯坦福大学的材料科学家麦金太尔，人工光合作用新兴领域的开拓者，负责牵头此项研发任务。植物的光合作用利用太阳的能量结合水和二氧化碳创建其赖以生存的糖分。人工光合作用将使用来自专门的太阳能电池的能量将水和二氧化碳进行结合，产生工业燃料，如天然气。人工光合作用面临两方面的挑战：普通硅太阳能电池在水下易腐蚀，而防腐蚀的太阳能电池在水下又无法捕捉到足够的阳光促成化学反应的发生。
2011年，泰尔实验室成功研发出抗腐蚀性太阳能电池。在此次新发布的研究报告中，麦金太尔和博士生伊尔曼展示了如何提高抗腐蚀性太阳能电池的功率，创造水下太阳能输出新记录。麦金太尔在斯坦福大学的新闻报道中表示，此研究结果非常重要，因为不仅代表硅人工光合作用电池性能取得的重大进步。而且为不同的半导体、腐蚀保护层和催化剂取得高性能创建了设计规则。此项技术将为应对气候变化发挥出关键作用。将烟囱里排出的温室气体注入巨大透明的化工罐内。在化工罐内放置的太阳能电池将进行一系列化学反应，将温室气体和水转化为另一种太阳能燃料。
