中部电气保安协会开始在光伏电站的检查作业中应用小型无人机和电动平衡车“赛格威”(图1)。

图1：用无人机拍摄太阳能电池板的图像，乘赛格威在发电站内移动
在滨松市西区的百万光伏电站内检查的情形(摄影：日经BP社)

该保安协会很早就在讨论利用无人机，还探索了采用清洁机器人等，以在面向光伏电站的服务中积极利用机器人而闻名。

其他地区的电气保安协会，如北海道电气保安协会也在利用无人机和赛格威开展业务。

无人机用于航拍太阳能电池板的图像，以此为基础来锁定可能发生故障的电池板。利用红外相机拍摄太阳能电池板的热分布图像，再从热分布情况，找出故障电池板以及有故障迹象的电池板。

例如，能有效掌握比周围的电池板温度高、指示有过度发热部分的“热点”。这是断线或微小的裂纹导致的现象，不但会造成发电量降低，还可能引起安全上的问题。

开始用于2MW以上光伏电站的“辅助检查”

这种利用红外相机拍摄的太阳能电池板热分布图像，一般是由检查人员在发电站内往返巡视时，在电池板前拍摄的。发电站的规模越大，太阳能电池板的数量越多，拍摄图像所需的劳力和时间就越多，从而导致成本上升。因而采用小型无人机航拍的方法，来高效率获得热分布图像。

而赛格威，是在由热分布图像锁定可能发生故障的太阳能电池板后，用来高效率移动到相应的场所(图2)。

图2：泥泞的场所也能轻松移动
在滨松市西区的百万光伏电站内检查的情形(摄影：日经BP社)

该车由美国赛格威公司开发和制造，是由驾驶者的重心移动来控制行驶方向和速度的交通工具。没有油门和刹车等，有车把，可向倾斜的方向前进，但说到底不过是用来辅助重心移动的。

光伏电站的输出规模越大，其占地就越广。为缩短在发电站内的移动时间、提高作业效率而采用了赛格威。

中部电气保安协会的无人机和赛格威，不是用于受托作电气保安管理业务的光伏电站，而是在作为电气保安管理业务的一部分，受托提供“辅助检查”服务的电站开始运用。无人机目前在3座百万光伏电站内作定期飞行。

制度规定，输出功率在2MW以下的光伏电站方允许外委电气保安管理业务。因此，电气保安协会承接的，是输出功率不到2MW的发电站。

而输出功率2MW以上的百万光伏电站是由专门的持牌电工负责的。但由于发电站的规模较大，其定期检查等工作，仅由一位持牌电工在广阔的发电站内检查力有限，大多需要其他持牌电工辅助。电气保安协会抓了这种需求。中部电气保安协会就在这种“辅助检查”作业上，首先投入了无人机和赛格威。

目前在检查作业中利用了3架无人机和1台赛格威。2016年度预定再追加2架无人机和5台赛格威，进一步提高发电站内的移动性。还打算将应用对象扩大到输出功率低于2MW的光伏电站。

每月都会检查电池板的滨松百万光伏电站

中部电气保安协会无人机飞行最频繁的百万光伏电站在滨松市西区(图3)。太阳能电池板的装机容量约为2.8MW，承接的是月度检查和年度检查的“辅助检查”业务。

图3：无人机飞行前的准备工作
在滨松市西区的百万光伏电站内检查(摄影：日经BP社)

太阳能电池板按规定每半年检查一次，因此在一般的发电站中，电池板并不是月度检查的对象。但这座百万光伏电站为了降低不发电的风险，对太阳能电池板也作月度检查。因此，中部电气保安协会根据受托内容，每月都用无人机航拍太阳能电池板的热分布图像。

中部电气保安协会还承接了同一个发电运营商运营的10MW光伏电站的“辅助检查”业务，但没有在这座光伏电站利用无人机。因为旁边的工厂不同意航拍。

如上所述，无人机的使用不但要符合《航空法》等的规定，发电运营商是否能获得附近企业和住宅等的理解也非常重要。中部电气保安协会承接的业务中，就有一座开始利用无人机进行辅助检查后，因附近居民不同意而中止使用的10MW规模光伏电站。

本来，如果符合《航空法》的规定，只要设法不在周边地区的占地上空飞行，就算没得到附近企业和居民的许可也是允许飞行的。但发电运营商很重视在长期的发电业务期间与周边地区保持良好的关系，最佳选择是得到理解后再开始利用无人机拍摄。

无法得到周边地区的理解的原因，据称主要有两个：一是担心从上空拍摄图像会泄露附近工厂等的保密信息或侵犯居民隐私等，二是存在坠落的风险。

据称滨松市西区的该百万光伏电站周围是高尔夫球场和运动场，好像比较容易获得周边地区的理解。(未完待续)