非洲人口全球占比15%，约有六亿人仍未通电。非洲发展银行主席阿德西纳(AkinwumiA.Adesina)称，电力不足使非洲造成的经济损失占其GDP的4%，电力不足极大限制了非洲经济的发展。
加州理工大学博士、中国人民大学重阳金融研究院客座研究员文佳筠近日表示，撒哈拉以南的48个非洲国家中，30个国家有经常性停电。停电所造成的经济损失在马拉维、乌干达和南非占其GDP的5%。在非洲各国电力系统亟待发展的同时，而其太阳能和风能资源则相当丰富。
与此同时，非洲目前的电力主要是化石燃料发电，其中煤电占比约为40%，油电占比约为12%。从具体国家来看，刚果民主共和国、赤道几内亚和毛里塔尼亚50%的电力以及西非17%的电力来自于小型柴油发电机，其成本往往超过40美分/度。
“在无电网的穷人能源支出其实相当高昂，新能源能够提供更廉价解决方案。”文佳筠表示。
对于非洲各国来说，新能源发展的驱动因素是多方面的：政治以及经济持续的趋于稳定(大部分地区);快速的城市化以及人口增长;对于各种基础建设的迫切需求;工业化进程对电力供给需求的增大;电力市场逐步规范化(虽然慢，但是持续的进展中);新能源成本的持续下降等。
基于此，新能源成为非洲多国政府大力发展的重点领域。南非交通部部长彼得斯表示，南非政府高度重视新能源的发展，明确提出到2030年实现新能源发电量占发电总量42%的目标。
过去五年，南非可再生能源投资累计超过130亿美元，这也使得南非成为非洲领先的可再生能源投资市场。
南非西开普省乔治太阳能机场日前正式启用。这是目前非洲首个、也是全球第二个真正依靠太阳能供电的机场。作为新能源发电领域示范性项目，乔治太阳能机场的正式启用将对南非新能源产业发展起到极大促进作用。
摩洛哥政府已经制定了到2030年半数发电装机容量来自可再生能源的目标。最近，位于摩洛哥瓦尔扎扎特(Ouarzazate)附近的诺尔(Noor)太阳能电站投入使用，表明该国已经开始采取实际行动。另外，摩洛哥《国家能源战略》特别强调了天然气的重要性。该战略设定了如下目标：到2025年，该国将新建2400兆瓦使用液化天然气(LNG)的天然气电厂。
发展新能源已经成为了席卷非洲大陆的一种趋势——非洲联盟最近宣布，未来十年将向可再生能源投资200亿美元。
非洲可再生能源计划于2015年12月3日在巴黎峰会上提出，计划在2020年新增10吉瓦可再生能源发电容量，并预期到2030年“动员非洲的潜力”以达到至少300吉瓦，该计划估计将于20年内耗资5000亿美元。
