据美国彭博新闻社8月19日报道，日本计划在2012年在太平洋进行试验性钻井作业来开采埋在海床下面的“冰冻”天然气并检验这种甲烷水合物是否是一种可行的下一代燃料。
据日本经济产业省专家小组会议8月18日在东京发表的一份文件所说，日本政府将在一个叫作Nankai海槽的深海沟中进行冰冻甲烷的试验性生产，这个深海沟距离日本主要岛屿本州岛海岸大约30英里（50公里）。
为了查明这种燃料是否适合商业生产，日本在2001年开始了这个为期16年的冰冻甲烷开发项目，比原计划开始实施的时间推迟了2年。
甲烷水合物可以帮助长期以来一直依赖中东和印度尼西亚的日本赢得能源独立。日本在去年曾证实其位于海上的气田估计拥有40万亿立方英尺的这种冰冻天然气，相当于日本大约14年的需求量。
委员会主席Kazuo Fujita在8月19日的会议上说：“由于日本严重依赖进口高价格的石油和天然气。因此，这个开发我们自己的自然资源的项目具有非常重要的意义”。
日本在过去8年里已耗资290亿日元（2.63亿美元）用于开发甲烷水合物技术。日本今年将与加拿大合作在北极圈进行冰冻天然气的试验性生产。
