作为世界上最大的燃料乙醇生产国，2015年，美国燃料乙醇产量达4423万吨，90%以上的区域使用乙醇汽油，并已连续6年成为燃料乙醇净出口国，燃料乙醇出口到世界35个国家和地区。发展燃料乙醇，不仅提高了美国的能源安全度，而且在减少原油进口依赖、削减贸易赤字、增加农业收入和就业，以及降低农业生产成本等方面发挥了重要作用。
在10月13日燃料乙醇——清洁可持续能源/美国的经验分享交流会上，来自联合国、美国环境健康组织、行业协会、大学研究机构和咨询机构等人士，围绕燃料乙醇对改善城市空气质量、温室气体排放、生物燃料与粮食安全等议题与中方农业、环保、能源等领域人士进行了技术交流与经验分享。
汽车增粮不争粮
“用乙醇燃料，汽车会和人争粮!”几年前，对燃料乙醇的应用说法不一。那么推广燃料乙醇，真的会和人争粮吗?美国的答案是汽车并不会与人争粮。
资料显示，美国燃料乙醇产业是在美国农业部的推动下完成的。美国从上世纪70年代开始大规模使用生物燃料乙醇后，在40年里，玉米产量由1.48亿吨增长到3.53亿吨，其最大的动力是生产生物燃料乙醇，投资带动了美国玉米单产的逐年提高。
联合国可持续能源倡议小组专家奥斯特米尔博士说，对农民而言，真正的风险来自谷物价格下跌，从而抑制全球农业投入，超低的粮食价格会抑制发展中国家农民进入市场的意愿，使他们陷入勉强维持生计的贫穷困境。
他说，当前，亚洲的乙醇预期消费不足，使一些国家失去了增加区域农业投入的机会。粮食价格增高虽然会增加食物成本，但却能使农业家庭提高收入，并提高他们购买食物的能力。支持发展生物能源领域新的基础设施建设，带动了各工业领域的市场进入，起到积极的产业牵引作用，这是良性的互动关系。
立法驱动快发展
美国的数据表明，燃料乙醇在交通去碳化中起到了关键性作用，乙醇汽油与纯汽油相比，减排效能超出50%。上世纪50年代，洛杉矶等地先后出现的“光化学烟雾”事件，直接催生了美国《清洁空气法》颁布，与此同时，美国提出推广乙醇汽油。《清洁空气法》是美国推广乙醇汽油的第一个法案，为生物燃料乙醇发展提供了法律依据。1979年，美国开始推广使用含10%乙醇的混合燃料。目前，全美共15万座加油站，都添加了10%的乙醇汽油(E10)。
交流会上，美国肺协会环境健康副总裁安吉拉·曾认为，燃料乙醇发展需要政策支持。她介绍， 2016年美国农业部生物燃料基础设施补贴政策，补贴包括政府提供1亿美元补贴款、1∶1配套投资、2亿美元乙醇基础设施投入、新增5000台乙醇加油泵、1400座加油站等。
去碳作用很关键
世界各国多项政策和监管机构认为，生物燃料具有减轻全球变暖的潜能。美国加利福尼亚州和俄勒冈州的低碳燃料标准(LCFS)及相关的可再生燃料标准(RFS2)已成功地减少了交通燃料的碳排放。美国乙醇生产商用前沿技术实现了二氧化碳减排。美国伊利诺伊州空气质量连续监测数据显示，1995年开始使用新配方汽油，一氧化碳减少了31%。
安吉拉·曾认为，清洁空气法案成效显著：一方面，大幅减少了美国的空气污染，机动车污染物排放的减少，在燃料中添加增氧剂，主要是乙醇，是美国燃料计划的重要组成部分;另一方面，有关机动车燃料的国家级法规与地方燃料要求结合，使很多地区的空气质量达到了健康标准。燃料乙醇在未来燃料计划中的作用至关重要。
燃料乙醇对水和土壤环境保护有重要作用。来自D&E科技公司的咨询专家詹姆斯·帕特里克·奥布认为，使用燃料乙醇减少了MTBE(即甲基叔丁基醚)的使用，有利于保护水资源和土壤环境。
据悉，MTBE是一种添加剂，它能提高汽油的氧含量。美国许多大城市，从上世纪90年代中期起，为了减少大气污染,在汽油里添加了MTBE。但美国研究人员通过调查发现，MTBE对饮用水的污染远比想象得更加严重。现在美国已用乙醇代替了MTBE。
与会专家认为，人们正在寻求经济上可行、资源上可持续、能同时解决能源和环境问题的能源发展道路，生物燃料乙醇作为替代汽油数量最多、应用最广泛的可再生能源，肯定是最佳选择之一。
短评
推广乙醇汽油 立法是关键
乙醇汽油到底有多清洁呢?第五届全美乙醇年会发布研究报告《乙醇汽油对空气质量影响》表明，乙醇中的氧可减少汽车尾气中初级PM2.5，在一般汽车普通汽油中加入10%燃料乙醇，可减少颗粒物排放36%，而对高排放汽车可减少64.6%。次级PM2.5中的有机化合物直接与汽油中芳烃含量有关，使用乙醇取代汽油中部分芳烃可很好减少针对次级PM2.5。此外，乙醇汽油还可以减少次级PM2.5、一氧化碳、汽车发动机燃烧室沉积物、苯等有毒污染排放，并提高汽车尾气催化转化器的效率。
其实，汽油在发动机里燃烧，必须加入增氧剂，才能够燃烧得更加充分，从而减少一氧化碳等污染物的排放。目前，全世界使用的汽油增氧剂，往往是乙醇和MTBE。但是，MTBE蒸发性强，味道特别臭，人们在加油站常常闻到的刺激性汽油味道其实很大程度上是MTBE造成的。MTBE很难生物降解，对水和土壤造成很大的破坏，所以在美国就逐渐不再使用了，目前基本上实现了全面禁用。
我国在2002年左右开始推广乙醇汽油，截至目前，全国陆续有10多个省区，封闭推广、强制使用车用乙醇汽油，市场份额占全国汽油消费总量25%多。我国目前已是继美国、巴西之后世界第三大乙醇汽油生产和使用国。
但是2003年起，粮食价格上涨，政府对于乙醇生产企业的补贴力度减弱，以及对乙醇汽油动力存在质疑，特别是近年国际油价大幅下跌，使燃料乙醇生产企业举步维艰。中国燃料乙醇生产行业普遍亏损。目前使用廉价植物秸秆生产乙醇的技术进展并不顺利，生产成本居高不下，技术突破尚需时日。
当前面临的情况是，一方面，中国大气、水、土壤环保压力巨大，迫切需要进一步推广燃料乙醇;而另一方面，车主使用乙醇汽油的愿望不高。“因为，很多石油公司没有弃用MTBE的积极性，因为它比乙醇更便宜，4000多元每吨，乙醇则要5000多元每吨。”有关专家表示。
“这种情况下，我们急需进一步在国家层面加强法律法规建设，有利于进一步推动乙醇汽油推广。”国家乙醇汽油推广领导小组特邀顾问乔映宾教授说。
