生物燃料是一种可再生绿色能源。但欧美研究人员发现，生物燃料可能因其未完全燃烧而转化为乙醛污染空气。
生物燃料依据其使用的原料和技术可分为四代。第一代的代表产品为生物乙醇和生物柴油。第二代的代表产品是纤维素乙醇，它由以麦秆等农林废弃物为主的生物质原料经过预处理、酶降解和糖化、发酵等步骤制成。第三代是指以微藻为原料生产的各种生物燃料，也称为微藻燃料。第四代主要利用代谢工程技术改造藻类的代谢途径，使其直接利用光合作用吸收二氧化碳合成乙醇、柴油或其他高碳醇等。
传统技术在生产生物燃料过程中，会产生大量的有害气体、固体废弃物，且排放大量二氧化碳。第四代技术不仅不会产生任何废弃物，而且能吸收大量的二氧化碳，有助于碳减排。预计未来10年至20年间，生物燃料生产技术将向第四代过渡。未来的生物燃料技术将会朝着操作简单、低成本、绿色无污染的方向稳步前进。
