据路透社报道，近几个月来，美国燃料乙醇利润率已降至四年来的新低，而库存却达到了2010年以来的新高。美国第四大乙醇生产企业Green Plains首席执行官Todd Becker甚至坦言，美国乙醇产业已“濒临崩溃”。
本土市场供应严重过剩
美国能源信息署（EIA）最新发布的数据显示，今年7月下旬美国乙醇产量约为104万桶/日，较一周前产量已出现小幅下跌。然而，目前美国乙醇库存已达到了2370万桶，达到了自有记录以来的历史高点。
美国乙醇企业始终保持高产是库存高企的重要原因之一。今年6月，美国乙醇产量达到了约110万桶/日，达到了自有记录以来的产量历史新高。
路透社援引一位交易员的话称，只有当美国乙醇产量下降约10%或需求有相同程度的上涨的时候，美国乙醇市场才可能保持稳定。
Todd Becker在接受路透社采访时表示：“美国乙醇工业一直缺乏自律，在需求疲软及供应过剩的情况下持续保持增产。”他认为，过去面对这种局面，美国乙醇生产企业可能还会减产，但此前美国乙醇生产商拥有足够多的资本来实施生产计划，企业始终未执行减产。
分析认为，在过去的一年里，美国乙醇生产商始终在衰退的市场中“挣扎”，由于美国总统特朗普在全球范围内不断挑起贸易争端，美国乙醇市场受到较大冲击，乙醇销量有所受阻，美国乙醇市场供应过剩的局面进一步加剧。
减产“势在必行”
在市场供应过剩的情况下，作为乙醇生产主要原材料之一的玉米价格波动，则为美国乙醇行业蒙上了又一层阴影。
今年美国中西部潮湿天气影响到玉米生长，美国中西部玉米产量有所下降，玉米价格也随之上涨。7月芝加哥期货交易所（CBT）数据显示，玉米期货成交价格约为4.49美元/蒲式耳，为近6年来同期最高。
受多重因素影响，美国本土乙醇生产利润率在持续下滑。有数据显示，美国乙醇利润率已下滑到了近4年来的新低。
分析认为，供应过剩、利润率下滑让美国乙醇生产商不得不减产。乙醇分销商Eco-Energy首席执行官Josh Bailey表示：“低利润率导致乙醇生产商每生产一加仑乙醇都在亏损，而乙醇市场这一低迷状态已超过一年。乙醇生产商现已耗尽所有资源，未来预计将出现大面积减产。”
事实上，由于资金告急，部分乙醇生产商不得不采取一系列紧缩措施以渡过难关。“部分工厂生产放缓，部分工厂暂时关停，部分直接彻底倒闭。”Todd Becker说。总部位于美国艾奥瓦州的能源企业Plymouth Energy在一周前的公开声明中表示，由于利润率过低该公司将暂停乙醇生产，复产时间将另行通知。
EPA滥发豁免导致需求疲软
路透社分析认为，美国乙醇需求之所以受挫，与美国环保署（EPA）“滥发”豁免权的举措也不无关系。一直以来，EPA为美国本土部分小型炼油厂发放豁免权，允许他们可以不遵循可再生燃料标准（RFS）中提出的乙醇和汽油混合要求。
早在今年6月，特朗普总统履行了对美国农场主的承诺，解除了乙醇浓度达15%的混和燃料汽油E15的夏季销售禁令。然而，这一有利因素却无法为美国乙醇产业带来立竿见影的利好。
数据显示，全美有大约2000家零售点能够提供E15乙醇汽油，但要提振乙醇需求，美国本土需要约10000家乙醇汽油零售点，目前数量远远不足。
同时，受到特朗普“挺油”政策影响，EPA自特朗普上任以来，下发的小型炼油厂豁免权数量较上任政府时期增加了三倍有余，在为美国石油工业节省了数亿美元的同时，也引发了美国玉米农场主群体的反对。
“小型炼油厂豁免权是总统的政治筹码，他最终不得不看这一政策对美国农业及农场主有什么影响。”美国乙醇企业Marquis Energy首席执行官Mark Marquis表示，尽管他会投特朗普的选票，但他对这一政策仍表示不满。
事实上，特朗普此前也表示将“重新审视”小型炼油厂豁免权的政策，目前仍有大约40个申请豁免的企业等待最终结果。7月29日，EPA署长Andrew Wheeler宣布称，该机构预计在接下来的数周内对延迟的申请作出裁决。
另一方面，美国小型炼油厂方面则认为当前美国乙醇市场供应过剩的局面是由生产商增产所致。路透社援引一位石油化工行业协会分析师的话称，数据显示，乙醇需求低迷与小型炼油厂豁免权并无显著联系。但Todd Becker则认为，上述言论是谎言，美国小型炼油厂的大量豁免权已导致混合汽油的乙醇需求增长有所放缓。
