地铁隧道和车站的空气从许多不同的来源汲取热量，例如列车运行散发的热量，来自灯光和信号灯等电子设备中的热量等。这些地方需要通常复杂的通风和温度控制系统来排除多余的热量。准确计算列车隧道空气中的热量一直是一项艰巨的任务，但现在EPFL土壤力学实验室（LMS）的研究人员声称已经完成这项任务。该团队开发了一个模型，使他们能够精确计算给定隧道环境的对流传热系数。
这个重要的公式可以应用于开发利用额外能量并将其泵送回地面的系统，在那里它可以为附近公寓提供供暖和制冷。
这项技术的概念有点像巨型冰箱。塑料管道内置在隧道的墙壁上，并充满了传热流体。冷液体被泵送通过管道，在那里它被隧道中的空气加热，并作为热液体在表面出现。在夏季，系统可以充当空调。
该团队表示，该系统安装起来相对便宜且节能，并且具有长达一个世纪的预期使用寿命。热泵是这个拼图中最容易受到破坏的部分，需要每25年左右更换一次。研究人员目前已将该模型应用于目前正在瑞士洛桑市开发的地铁线路，并计算了该城市的潜在利益。
“我们的研究表明，将热量回收系统安装在规划路线的50％至60％ - 或60000平方米（645,000平方英尺）的隧道表面积 - 将满足1500套标准80平方米（860平方英尺）公寓的供暖需求，或满足多达4000套Minergie认证的迷你能耗房的需求，“该研究的首席研究员Margaux Peltier说道。“从燃气采暖转换将每年使城市的二氧化碳排放量减少200万吨。”
这不是从地铁中获取废物能源的唯一尝试。几年前，伦敦交通局为伦敦地铁中的列车试运行再生制动系统，该系统将能量输送回电网。
