应用材料公司凭借在平板显示和半导体工业的技术和经验，正在不断帮助客户提高光电转换效率及成品率，扩大规模，进而帮助用户降低每瓦的总体成本。
应用材料公司在2006年9月宣布启动太阳能战略，进入日益快速发展的太阳能光电设备市场。在全球能源价格大幅上涨、能源需求不断上升、环境污染日益严重的背景下，可再生清洁能源的发展是应用材料公司必须走通的一条路。
看好太阳能产业努力降低成本
作为全球最大的半导体和平板显示器制造设备供应商，应用材料公司在过去的30年里见证了单个晶体管的成本下降了2000万倍；在过去的10年里，也见证了平板显示器的单位面积成本下降了20倍。他们深信类似的应用成本大幅下降的发展路径也会在太阳能产业重演。
太阳能产业目前到达了一个转型时期，这也正是应用材料公司一直在等待的时机。太阳能产业的客户希望供应商能通过全球化的支持来更好地满足他们的需求，并提供先进的系统来实现他们在技术、产能、质量、产量等方面的众多目标。因此，应用材料计划运用他们已有的和最新的技术革新来改变目前太阳能产业的成本现状，使太阳能成为全球能源供应领域中更大的贡献者，来帮助客户实现从20兆瓦～40兆瓦的小规模生产到10亿瓦级超大规模生产的平稳过渡。
应用材料公司长期看好太阳能产业的发展，特别是大规模公用事业级太阳能应用，因为这将会改变世界的能源格局，减少环境污染，满足不断增长的电力需求。
太阳能面板制造过程中的很多工艺、技术和设备都在一定程度上和平板显示和半导体工业有着共同之处。当然，太阳能对工艺技术的要求可能相对较低，但是对规模效益和成本控制的要求更高。应用材料公司凭借在平板显示和半导体工业的技术和经验，正在不断帮助客户提高光电转换效率及成品率，扩大规模，进而帮助用户降低每瓦的总体成本。
在两大领域拥有领先技术
目前太阳能应用中最主流的两种就是晶体硅电池和薄膜电池，它们各自的特点决定了它们在不同应用中不可替代的地位。晶体硅电池的转换效率较高，面积较小，加上硅材料近年价格大幅上涨，所以总体成本较高，晶体硅电池适合光伏建筑一体化等小规模小面积光伏应用。硅基薄膜电池相对于晶体硅电池而言转换效率较低，但是整体成本具有优势，比较适合公用事业级的大规模光伏发电项目。
在硅基薄膜太阳能方面，应用材料公司的SunFab生产线是目前世界上唯一一条在5.7平方米超大玻璃基板上制造薄膜太阳能组件的整合生产线，其面积是之前太阳能电池生产中所使用的最大基板的4倍，规模化生产将大幅降低每瓦成本。这些尺寸为2.2米×2.6米的基板是公用事业级太阳能应用的理想选择，相对于较小的薄膜基板，它的安装费用可降低17%。
应用材料公司基于晶体硅的光伏制造解决方案具有较高的系统生产力，能够生产超薄高效电池，减少硅消耗量，降低成本。应用材料公司Baccini自动金属镀膜和检测系统能够处理厚度小于120微米的硅片，大大薄于业界常用的硅片厚度。它能把硅材料使用量降到最低，而目前该项成本占到太阳能电池制造成本的60%左右。
应用材料公司还拥有其他多种用于支持晶体硅和薄膜技术太阳能电池生产的物理气相沉积和等离子增强化学气相沉积的产品、工艺、部件处理技术和服务。这包括应用材料公司的ATON直线溅射系统，NewAristo直线物理及化学气相沉积系统，应用于柔性太阳能电池的等离子增强化学气相沉积技术和SmartWeb卷式涂胶机。
致力推动中国太阳能产业
今年全球半导体市场面临较大的挑战，应用材料公司的半导体业务也受到了一定的影响，但是作为业内最大的设备供应商，随着产业周期调整到位，应用材料公司的业务正在不断回升。其显示器设备业务的发展还是比较乐观的，保持了较快的增长速度。同时，公司的全球服务部门也正不断扩展产品和服务，为全球的客户提供更及时更周全的支持和服务。去年应用材料提出一个目标，就是在2010年成为收入130亿美元至150亿美元的公司。应用材料的太阳能设备，结合其最新的技术与服务，为公司带来新的增长点。他们推出了革命性的SunFab5.7平方米超大面积薄膜太阳能电池面板生产线，并通过重要的收购增强了晶体硅太阳能领域的实力。2007年，应用材料公司SunFab薄膜生产线赢得了全球当年公布的薄膜硅生产线合同55%以上的份额，相当于350兆瓦以上的发电能力。2008年年初，应用材料又获得了19亿美元的1000兆瓦合同。客户来自德国、西班牙、意大利、印度、阿联酋等国，当然也包括多家来自中国的公司。
应用材料非常看好太阳能市场，同时也将长期致力对中国太阳能产业的推动和投入。应用材料公司目前正筹划在中国建立一个具有世界水准的太阳能技术研发中心，把他们在美国和欧洲正在进行的最尖端的太阳能研发工作引入到中国来。该中心建成后将成为应用材料公司全球太阳能战略中最重要的组成部分，也将成为中国技术最先进、规模最大的太阳能研发中心之一。
