中国科技大学的研究人员表示，生物煤也可以通过取代谷物制成的生物燃料来帮助改善粮食供应。
研究小组表示，如果用森林和农业废弃物制成的植物替代燃料取代煤炭，那么数百万吨的碳将不会被释放出来。
他们生产的生物煤是提炼生物油的一种“节能”固体副产品，而生物油是一种现有的“植物产品”，他们说这种产品“腐蚀性强，效率低”。
该团队估计，到2030年，每年大约可以生产4亿吨“生物煤”，所有这些都可以直接取代化石燃料。
该小组说，生物煤可以“通过为发展中国家提供一个可获得的机会，将传统的化石燃料转换成可再生能源，从而有助于减缓气候变化”。
研究人员说，生物气体等其他选择涉及“动用粮食供应”，而许多发展中国家没有资源这么做。
研究小组说，利用植物废弃物的热分解合成的生物油已经被认定为一种可替代以谷物为基础的生物燃料的燃料。
“生物油具有很强的腐蚀性，化学性质不稳定，燃烧时产生的热量相对较少，因此没有得到广泛应用。”
中国团队决定尝试生产一种性能更好的燃料，包括更好的燃烧产热。
首席研究员Bin-Hai Cheng和他的同事使用传统的、可扩展的化学工程方法从五种常见的植物废料中提取生物油。他们使用世界各地常见的产品，包括稻壳、锯末、麦秸、甘蔗渣和大豆秸秆，并将它们蒸馏到大约464华氏度，得到一种有光泽的黑色固体煤。
研究小组研究了由稻壳制成的新型生物煤，发现它在热稳定性上与商业化石煤不相上下。生物煤中镉、铅、锌和锰的含量非常低，没有可检测到的铜或镍。这表明它不会造成与健康问题有关的重金属相关的空气污染。
