“未来我们也许不再需要从动植物中提取油脂制作口红，而是利用细胞工厂，从头创造一只口红。”12月20日，中科院深圳先进院于涛博士在“创新知行荟”上介绍了其基于酿酒酵母打造的细胞工厂，该项目获得2020年度国家自然科学基金项目、深圳市合成生物学创新研究院基金的资助。
△于涛博士在现场
据悉，细胞工厂围绕生产可再生能源及化学品展开。
目前，随着世界人口增长和发展中国家工业化进程的推动，人们对能源与化学品的需求程度也变得越来越高。化石燃料虽能满足需求，却带来了气候变化、环境污染、能源安全以及不可持续性等问题。人们发现由脂肪酸衍生的油脂化合物作为燃料，能有效地缓解这些问题。
与燃料乙醇相比，脂肪酸衍生的生物燃料具有极高的能量密度、与现行燃油的储藏运输特性和燃烧性能更加相似，在重型机械与航空用油领域具有不可取代的应用潜力。除此之外，脂肪酸还广泛用于生产肥皂、表面活性剂和润滑油等工业产品，也是目前去污剂、护肤品等化妆品和医药领域的主要原材料。
目前，脂肪酸及其衍生物主要来源于天然动植物油脂的提取。但是，其存在着生产规模小、供应不稳定等问题。随着市场需求量的不断增大，从天然动植物中提取脂肪酸及其衍生物，势必会对动植物的生存、生物多样性以及生态效应造成不可逆转的影响。因此，现阶段亟需建立一种更加高效和环境友好的脂肪酸及其衍生物的生产模式。
于涛博士介绍，能量代谢是细胞一切生命活动的基础。遵循细胞的代谢原理，设计全新的能量代谢模式，并评估其性能，最终将有助于我们设计并构建出服务于细胞工厂的全新人工能量系统。
他表示，目前团队正在构建基于酿酒酵母细胞的脂肪酸细胞工厂，有望进一步降低脂肪酸及其衍生物的生产成本。同时，该工作将为生产其他乙酰辅酶A的衍生物，比如聚酮类药物和萜类等高附加值化学品打下基础。
“创新知行荟”是由南山区科协、中科创客学院、深圳市慈善会社会影响力公益基金主办，深圳市中科钜弘和深圳市创新企业社会责任促进中心承办的科普活动。
