一提到大海，人们就会立刻想到汹涌澎湃，波涛汹涌，的确大海从来就没有平静过，没有风时浪起涟漪，有风时浪翻滚，这是海洋的“习惯”。当海浪轰鸣着冲向岸边的岩石，扬起水花时，显示出了它们无穷的力量。虽然海浪的高度通常不到20米，但当它击中海岸时，可以产生高达60到70米的海浪。
在斯里兰卡海岸的混凝土被海浪掀起7米多高，然后被抛到高处水面1.5米的防波堤上。1952年，巨浪在意大利西部将一艘美国船只一分为二，船的残骸被彻底冲走。
据试验，海浪对海岸的冲击每平方米可达20 ~ 30吨，特殊情况下可达60吨。科学家们决定利用波浪能发电，造福人类。在我国，黄海和东海年平均浪高为1.5米，南海年平均浪高为1米，年平均浪周期约为6秒。专家估计，中国领海的总海浪能达1.7亿千瓦；世界上有25千兆瓦的波浪能，这是惊人的。
1964年，日本建造了世界上第一个波浪能装置——导航灯。虽然发电机的容量只有60瓦，足以制造一盏灯塔，但它开启了利用海浪发电的新时代。利用波浪能不仅不消耗燃料和资源，而且不会产生污染。这是一种“清洁”的发电技术，而且它不占用任何土地，只要有海浪就可以发电。
对于无法铺设电线的沿海小岛来说，海浪发电是最合适的。目前，利用波浪发电的方法主要有三种:一是利用波浪上下运动的气流或水流，使燃气(水)轮机转动，带动发电机；二、利用波浪装置来回摆动或旋转产生气流或水流，使燃气(水)涡轮转动，带动发电机发电；三、将低波浪成小体积的高压水，再将高压水积蓄成高水池，使其产生高压水头，用于冲激水轮发电机组进行发电。浮筒式波浪发电装置是利用波浪的上下运动产生的空气来发电的装置。
该装置有一个空气管，其中水面(相当于活塞)相对静止，并上下移动。因为海浪波动，使浮标上下运动，这样的空气空气活塞室浮标体的压缩和扩展的。
此外,有一个静止的波浪发电装置，其结构和工作原理与浮标类型非常相似，不同之处在于空气活塞室是固定在海岸，升降通过中央管道内水下面而不是浮标上下运动,为了实现空气活塞对室内空气的压缩和膨胀，促进燃气轮机发电机组的发电。在20世纪70年代末，日本建造了一艘大型的波浪产生和波浪吸收船，海明号，它可以产生100到150千瓦的电力，并在远离海岸的地方有电力传输装置。
波浪发生器长80米，宽12米，总重500吨。船上安装了几台(空气)涡轮波发生器。它通常锚定在距离海岸3000米的地方，其锚定水深约40米。20世纪90年代初，英国在苏格兰艾莱岛建造了一座75千瓦的海浪发电站，成为继挪威和日本之后第三个使用海浪发电的国家。此外，爱丁堡大学目前正在开发5万千瓦的海浪发电设施，英国计划在近海建设海浪发电站。
挪威科学家提出了一个更令人兴奋的想法:人工制造强大的海浪来提供海浪能量，如果这一愿景能够实现，人类将进入一个完全自然利用的时代，我们的科学家也在努力进行这方面的研究和探索。
