一直以来,传统地热电厂的开发集中在水热型地热区(田)。增强型地热系统(EGS)等新技术旨在获取更深层、更高温的资源。如果这些技术可以成功应用,则能释放当前无法企及的地热发电装机容量。
传统地热电厂依赖更浅层的地热资源,具备以下特点:高温、天然出露的水源以及足够强的水岩渗透作用。现有技术可以广泛触及这些地热区(田),但数量非常有限。
地热行业正在加大勘探干热岩地热区(田)。这些地方缺乏自然利用地热资源所需的水资源和水岩渗透。需要建设人工渗透和人造水库,并且注入流体来传导热能。
根据美国能源部的估计,到2050年,仅美国可能就有100GW以上的EGS地热发电装机容量可以部署,足够供应美国当前总用电量的20%。