在经历了几轮争论与起伏之后，醇醚燃料，特别是煤基醇醚燃料再度走上前台吸引人们的眼球。它是否能够在解决石油瓶颈的努力中扮演主角，很多人都在拭目以待。因为这不仅仅关系到国家汽车燃料的供给，还关系到汽车产业、化工产业及至煤炭产业。
去年12月4日，全国醇醚燃料及醇醚清洁汽车专业委员会中的8位领导——原一机部部长何光远、山西省原省委书记王茂林、中国石油和化学工业协会原会长谭竹洲、山西省原副省长彭致圭，倪维斗院士、谢克昌院士、蔡睿贤院士以及国家化工行业生产力促进中心总工程师方德巍联名拟就了一份《关于推广煤基醇醚燃料以替代汽油、柴油的建议》，并直接上书胡锦涛总书记和温家宝总理。
仅隔两天，12月6日，胡锦涛总书记就对此作出批示：“培炎并马凯同志：请发改委对替代能源问题进行科学论证，从总体上提出开发方向和重点。”随即，温家宝、曾培炎、马凯、张国宝等人都作出了批示和安排。煤基醇醚燃料在国民经济中的重要性，又一次受到了高层重视。以煤化工产品弥补石油瓶颈，不光成为一个经济和产业问题在业内引人关注，也进一步提升到事关国家未来发展的政治高度，引起了国家高层的注意。
一个很专业的建议直接提交到党中央国务院的最高领导，最高领导又在最短时间内给予答复，这本身已经很说明问题。其实，这并不是第一次因为煤基醇醚燃料的事情惊动中央。2004年，全国人大法律委员会向国务院提交了一份《发展煤基醇醚燃料是我国替代石油的根本出路》的建议书。温家宝总理对此非常重视，批示国家发改委和科技部对此问题提出意见。
再往前，2001年4月，李琼久、钟贻烈、顾子樵和廖宗富这几位中国成达化学工程公司的退休工程技术人员把信直接寄到时任总理的朱镕基手中，呼吁利用现有合成氨生产装置进行联产甲醇生产，发展甲醇燃料和甲醇汽车。他们的信，也在短期内得到了朱镕基的两次批复。担纲替代燃料主角随着我国经济的高速发展，对能源的需求量日益增大，据国际原子能机构预测，从2002年到2030年，全球新增能源需求的21%来自中国。2005年，我国石油的进口依存度已经接近44%，到2020年，我国石油供应的一大半将依赖国外进口。
在石油的各种消费中，汽车消费直接与人民生活息息相关。近些年来，我国汽车销售量连年增加，2003年全年销售汽车439万辆，2004年则达到520万辆，2005年达到575万辆。我国2005年生产5405万吨汽油、11062万吨柴油，进口成品油3143万吨。
据预测，到2020年，全国汽车保有量将达到1亿～1.5亿辆。全国醇醚燃料及醇醚清洁汽车专业委员会秘书长陈卫国说，为满足汽车所用的汽柴油，2010年全国需用石油总量将达4.2亿吨，2020年为6.3亿吨，而我国自产石油最多到2亿吨/年，这将不可避免地引发世界性能源供应紧张。所以，寻找汽车代用燃料成为当务之急。
