锂矿勘探开发不是简单的经济行为，更涉及国家安全和经济发展。不管锂价如何变化，即使在不盈利的情况下，国家依然会加大锂矿勘探，摸清家底后决策，哪部分开发，哪部分留作储备。
在加快实现“双碳”目标和新能源产业快速发展背景下，被称为“白色石油”的能源金属——锂，重要性正在凸显。为全力推进新一轮找矿突破战略行动、促进锂资源勘探开发和增储上产、推动锂电新能源产业高质量发展，自然资源部近期积极推进锂矿区块出让，加大锂矿源头供应，满足市场需求。
不过，国家层面大力度部署开发增产的同时，当前锂矿资源市场却呈现走弱态势。今年以来，锂矿下游产品碳酸锂价格波动较大，整体呈下跌趋势，目前价格大致在17万元/吨上下浮动，不少企业甚至停工、降产以缓解库存压力。业内人士认为，锂价跌势还将继续，长期看跌至10万元/吨关口的可能。
如何看待锂价短期价格波动和锂资源长期储备的关系？当前锂资源开发情况如何？锂矿生产规模扩大将给新能源产业带来哪些影响？
已成重要战略性资源
作为重要的原材料，有“锂”走遍天下是动力电池行业的普遍共识。事实上，不仅在电池产业，锂还可广泛应用于多个领域。中国矿业大学资源与地球科学学院副教授李伍告诉记者，未来锂矿资源将是高端汽车、电子等工业发展的支柱，新兴领域和新能源的开发利用都少不了锂支撑。
观察市场可以看出，虽然碳酸锂价格未止跌，但不少企业为布局新能源产业而购买锂矿的现象仍层出不穷，甚至屡屡爆出天价。今年8月，四川省马尔康市加达锂矿勘查矿权最终成交价42亿元，较起拍价319万元，溢价达1317倍之多；四川省金川县李家沟北锂矿勘查权成交价10.1亿元，起拍价仅57万元，溢价高达1771倍。
不仅如此，锂作为重要的矿产资源，已被多国列入战略性矿产目录，在高精端制造业和航空航天中均占有重要地位。“由此看来，锂矿勘探开发已不是简单的经济行为，更涉及国家安全和经济发展。不管锂价如何变化，即使在不盈利的情况下，国家依然会加大锂矿勘探，摸清家底后决策，哪部分开发，哪部分留作储备。”李伍进一步解释。
国内锂矿资源亟待开发
自然资源部中国地质调查局全球矿产资源战略研究中心今年7月发布的《全球矿产资源储量评估报告2023》显示，全球锂矿（碳酸锂当量）储量13488万吨，资源量38852万吨。我国锂矿主要为盐湖卤水锂矿、锂辉石矿和锂云母矿，种类丰富但优质锂矿少，主要分布在江西、青海、四川、西藏等省区。最新数据显示，中国锂矿（氧化锂）储量为635.27万吨。
国内储量较丰富，但仍需进口一部分锂资源。根据中国有色金属工业协会锂业分会统计，2022年我国进口锂辉石精矿约284万吨，同比增长约42%。
中信建投期货锂分析师张维鑫向记者表示，虽然当前中国锂矿对外依存度数据并无确切统计，但可以通过一些数据间接估算。“一个是上海有色网（SMM）公布的中国锂云母和锂辉石提锂的碳酸锂产量,约占国内碳酸锂产量的50%，其中锂辉石占比六成，后者基本来自进口。此外，氢氧化锂产量也主要来自进口的锂辉石矿。如果从我们估算的国内固体锂矿提锂的锂盐产量占全球产量比例看，大约在10%。如果只看固体锂矿提锂，2023年国内锂矿占比预计接近20%。”
加大国内锂矿资源开发势在必行。“矿产资源区块出让十分常见，特别是近年来，为更好地优化配置矿产资源，矿业权出让方式成为矿产资源管理制度的核心内容。”李伍表示，“自然资源部密集出让锂矿区块，表明市场对锂矿的需求。国家需要增储上产，通过公开出让，让有实力的企业开采相应区块，以加快锂矿勘探开发利用。”
事实上，除了开拓国内锂矿资源，不少企业也在实施海外买矿。今年年初，天齐锂业披露一项海外投资——旗下子公司计划约1.36亿澳元（6.32亿元人民币）购买澳大利亚上市公司Essential metals Limited（ESS）的100%股权，从而拥有Pioneer Dome锂矿项目100%所有权。
锂矿大开发对下游影响较小
多位业内人士认为，加大锂矿的开发对市场格局影响较小。“大批锂矿区块出让，必然让锂矿勘探开发进入一个新时代，国内开发格局也必然发生变化。不过，我国锂矿品位不佳，加之锂矿需求增大，未来进口量不一定会减少，而锂矿下游产品碳酸锂价格也会像石油一样发生波动。”李伍表示。
张维鑫认为，锂矿区块出让后，会加强国内的锂资源勘探开发，但矿业投资开发周期长，短时间很难带来供给比例的变化。“从目前全球锂盐供给增长看，未来三年增长最快的是非洲和美洲的锂矿，以及南美的盐湖，中国锂矿及盐湖生产基数较低，产量占比预计不增反降，大概会下降2-3个百分点。”
对下游碳酸锂价格而言，预计影响也较小。“主要是因为从锂矿区块出让到最终形成有效供给的周期太长且充满不确定性，当前价格并不会受到明显冲击。事实上，市场关于锂资源具备稀缺性的观点早已改变，供给潜力的增加并非是预期外的利空。”张维鑫说，“就现阶段来说，碳酸锂价格下跌主要基于对未来两年供给过剩的担忧。过剩压力不变，锂价下行趋势难止。从长远看，价格回到合理水平后，行业最终将呈现有序发展，资源量增加并不等于供给增加。从时间跨度来说，当前行情是基于中短期的供需关系，而锂矿区块出让影响的则是超长期供需关系。”
对于后续国内的锂矿资源开发，李伍建议，可加大勘探投入，绘制详细的锂矿资源分布图，建立锂矿产资源数据库，查明家底，高效绿色勘探开发锂矿资源。“此外，要平衡好锂矿的开发和环保，这就要求国家要严格按照相关法律法规管理锂矿勘探开发利用，提高矿产开发效率，降低对环境的影响。”
