生产太阳能板的方法有无数多种，但是衡量一种方法是否划算的标准只有一个：与化石燃料发电相比，太阳能的价格是多少。在市场上的太阳能价格比煤产生的能量价格更低以前，太阳能的发展前景不会太好，只有那些更加在意环保而不是价格的人，才会选择把太阳能电池板安装在自家屋顶上。总部设在圣何塞的纳米太阳能公司(Nanosolar)开始生产这种薄胶片太阳能板。这种太阳能板和市场上占主导地位的体积较大的硅电池板不同，纳米太阳能公司的薄膜技术生产的产品不仅非常轻，而且还很便宜。导致两种电池板产生这种差别的关键是制造过程：硅电池板需要分批烘烤，而纳米太阳能公司的薄膜太阳能光电板是从一个像复印机的装配线上成批复印出来的。
